스트레스 해소에는 역시 휴가다. 이젠 과학이 증명한다

A씨처럼 스트레스를 받으면 쉬어야 한다는 것은 널리 알려져 있지만 과학적으로 증명된 사실은 아니었다. 그런 가운데 유전자 연구를 통해서 스트레스에는 실제로 '휴가'가 특효약이라는 것이 입증됐다.

실험 대상자를 캘리포니아의 한 리조트로 초대해 6일간 머무르게 하고 휴가를 만끽하도록 자유일정을 줬다. 휴가 기간 전후로 대상자의 혈액을 뽑아 유전자 발현이 달라졌는지를 비교한 결과 스트레스와 관련된 유전자 MME, FOXO3 등의 발현이 크게 줄어든 것을 확인했다. FOXO3의 경우 이전에 쥐 연구에서 적게 발현되면 항우울효과가 있다고 알려지기도 했다.

그 결과 실험 전후를 비교했더니 '휴가'를 보냈을 때와는 다른 변화가 있는 것으로 나타났다. 스트레스 관련 유전자보다는 '인터페론I' 등 바이러스와 싸우는데 중요한 면역물질의 활성을 늘리는 유전자가 많이 발현된 것이다.

연구 결과는 국제학술지 '중개정신의학'(Translational Psychiatry)의 지난달 30일자에 실렸다.