성완종 폭로부터 이총리 사의표명까지 '파란의 12일'

'성완종 자살' 사건이 '성완종 리스트' 파문으로 불거진 것은 성 전 회장이 숨진 이튿날인 지난 10일.

그렇지만 이 때까지만 해도 이완구 총리가 논란의 중심에 있지 않았다.

이 총리 역시 "성 전 회장과는 충청 출신이라는 인연 외에 친하지 않다"며 성 전회장과의 관계를 부인했다.

충청권을 대표하는 정·재계 유력 인사인 두 사람이 오래전부터 각별한 사이였다는 세간의 의혹을 일축한 것이다.

성 전 회장이 숨지기 직전 이 총리에게 3천만원을 전달했다고 주장한 내용이 알려지면서 의혹이 금품 수수 논란으로 불거졌다.

13일부터 시작된 국회 대정부질문은 이 총리에 대한 청문회를 방불케 했고, 거짓말 논란까지 겹치면서 이 총리는 코너에 몰렸다.

이에 대해 이 총리는 "당에서 충남 명예 선대위원장으로 임명해 2∼3차례 유세장에 갔지만 투병 중이어서 지원 유세를 할 수 없었다"고 해명했지만 의혹을 말끔히 해소하지 못했다.

논란이 확산되자 "이 총리는 돈을 받은 증거가 나오면 총리직 정도가 아니라 목숨을 내놓겠다"면서 초강수를 던졌지만, 논란은 식을 줄을 몰랐다.

2013년 4월 재선거를 앞두고 성 전 회장이 이 총리의 부여 선거사무소를 방문했고, 성 전 회장의 차안에 있던 '비타500 박스'를 이 총리와 성 전 회장이 만나는 칸막이안 테이블에 올려놓고 왔다는 성 전회장 측 인사의 진술도 나왔다.

이 총리가 성 전 회장을 독대한 사실이 확인된다면, 성 전 회장이 이 총리에게 3천만원을 전달했다는 진술이 보다 개연성이 높아지기 때문이다.

그렇지만 이 총리는 당시 성 전 회장을 만났는 지에 대해서는 기억이 안 난다면서도 성 전 회장을 독대한 적이 없다고 강력하게 부인했다.

그렇지만 지난 16일 박근혜 대통령과 새누리당 김무성 대표의 순방 이후 분위기가 급변했다.

박 대통령은 이 자리에서 "의혹을 해소할 수 있다면 어떤 조치도 검토할 용의가 있다"며 이 총리 거취에 대해서는 "다녀와서 결정하겠다"고 말했다.

여론은 갈수록 악화됐고, 새정치연합에서는 이 총리에 대한 해임건의안을 내겠다고 압박하기에 이르렀다.

결국 이 총리는 지난 2월17일 취임한 지 2개월여만에 총리직을 내려놓게 됐다.