검찰 소환 앞둔 추선희 어버이연합 사무총장의 당당한 한 마디(사진)

2016-06-24     곽상아 기자

“법적 하자 없습니다. 언론들이 괜히 이슈화하는 거잖아요.”

전국경제인연합회(전경련)의 대한민국어버이연합 ‘관제데모’ 지원 의혹과 관련해 검찰 수사를 앞두고 있는 추선희(57) 어버이연합 사무총장은 아무 거리낄 게 없다는 듯 당당했다. 23일 서울 종로구 어버이연합 사무실에서 만난 추 총장은 이번 사건을 “시민단체(어버이연합)가 시민단체(탈북자단체)를 지원한 것”으로 규정하며 “정치적 사안이 아닌 걸 왜 자꾸 정치적으로 몰고가냐”고 항변했다.

추선희 대한민국어버이연합 사무총장이 검찰 소환조사를 하루 앞둔 23일 오전 서울 종로구 인의동 어버이연합 사무실 앞에서 사진기자에게 취재를 하지 말라는 듯 손을 내젓고 있다.

2006년 출범 당시 어버이연합의 모습은 지금의 ‘아스팔트 우파’는 아니었다. 이강성 어버이연합 초대 회장은 “처음에는 종묘공원 앞에 앉아 신문 읽는 시간을 가졌다”며 “무기력하게 살지 말고, 세상 돌아가는 걸 알고 뒷받침을 하다 (세상을) 떠나자는 취지였다”고 당시를 기억했다.

어버이연합은 추 총장의 등장 이후부터 변하기 시작했다. 60~70대들이 주도하던 보수단체 판에 당시 40대인 그는 ‘혜성’처럼 등장했다. 제주도에서 인테리어 사업을 한 것으로 알려진 그는 ‘박정희 대통령 바로 알기 운동’ ‘자유네티즌구국연합’ 등 인터넷 보수단체 활동에 참여하다가, 같이 활동하던 김병관 전 서울재향군인회 회장의 소개로 어버이연합에 합류했다. 이강성 전 회장은 “젊고 기동력 있는 친구라 사무총장에 임명했다”고 설명했다. 어버이연합이 벌이고 있는 안보 강연, 무료급식 행사는 물론 집회 현장에서의 화형식, 사형 퍼포먼스, 펼침막과 손팻말 등 은 대부분 추 총장의 작품이라는 이야기가 나온다.

보수 시민단체 추선희 어버이연합 사무총장이 검찰 소환을 하루 앞둔 23일오전 서울 종로구 인의동 어버이연합 사무실 앞에서 회원들 사이로 나타나 어디론가 전화를 하고 있다.

각종 친정부 집회를 주최하면서 탈북자들을 동원하고 그 과정에서 전경련으로부터 2012~2014년 자신의 계좌를 통해 수억원대 자금을 지원받은 경위, 집회를 열 때 청와대와 어떤 ‘협의’를 했는지도 진술해야 한다. 추 총장은 언론 인터뷰를 통해 “청와대 허현준 행정관과 위안부 집회를 여는 것과 관련해 협의를 했다”고 말한 바 있다. 전경련 돈에 대해서는 정상적 절차를 거쳐 받은 지원금이라고 주장하고 있다. 시민단체들은 전경련을 금융실명제 위반, 조세 포탈, 업무상 배임 혐의로 검찰에 수사 의뢰했고, 허 행정관을 직권남용 혐의로 고발했다.

추 총장이 검찰에 소환된 건, 검찰이 사건을 서울중앙지검 형사1부에 배당(4월26일)한 지 두 달만이다. 그 사이, 전경련이 악성코드 유포 방지를 이유로 자금 지원 의혹이 불거졌던 4월 이전의 직원들 전자우편을 삭제했다는 사실이 드러나기도 했다. 더불어민주당 어버이연합 티에프(TF) 간사인 박범계 의원은 지난 15일 대검찰청을 방문 한 뒤 “중요 참고인의 조사, 압수수색, 계좌 추적 같은 강제 수사가 전혀 이뤄지지 않고 있다”고 비판했다.