[인터뷰] '아트 바젤 홍콩'을 이끄는 파워 우먼, 아델린 우이

아델린 우이 Adeline Ooi

1976년 말레이시아에서 태어난 우이는 영국 런던의 센트럴 세인트 마틴 대학교에서 순수 미술을 전공했다. 우이는 디렉터 임명 전까지 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남을 포함한 동남아 지역 아트 바젤 VIP 매니저로 활동했었다. 동시에 2009년 말레이시아에 공동 설립한 로그아트 (RogueArt)에서 아티스트, 갤러리, 기관, 법인 및 개인 콜렉터를 포함한 여러 클라이언트를 관리하기도 했다. 2006년부터 2008년까지는, 쿠알라 룸푸르에 위치한 발렌타인 윌리 파인 아트 갤러리 (Valentine Willie Fine Art gallery)에서 큐레이터 겸 프로그램 디렉터로 근무했다. 아시아 아트를 전문으로 삼는 그는 일본, 인도네시아, 말레이시아, 싱가포르, 필리핀, 태국, 베트남 출신 아티스트를 말레이시아에 소개하는 뉴미디어 아트 전시인 '미디어/아트 키친' ('Media/Art Kitchen') 수석 큐레이터로 활동했다.

'아트 바젤 홍콩 2016'이 성대히 막을 내렸습니다. 올해 행사에 대해 어떤 말씀을 해주실 수 있을까요?

준비 위원 모두가 아직도 행사 결과에 대해 짜릿한 흥분에서 벗어나지 못하고 있습니다. 여러 면에서 저희 기대를 훨씬 웃돈 한 해입니다. 행사가 부활절 기간에 열린 건 처음이었는데 공휴일이 낀 주말이라 행사 오프닝에 참석할 방문객 수가 얼마나 될지 확신하기가 힘들었어요. 결과적으로 7만 명이 넘는 사람들이 아트 바젤 홍콩을 찾아주셨죠. 기록적인 숫자입니다. 게다가 더욱 중요한 점은 각 갤러리에서 가져온 작품 수준이 매우 뛰어났고 덕분에 판매에도 강세를 보였다는 것입니다. 그리고 세계 각국의 명망 있는 국제적인 뮤지엄 관장과 큐레이터, 콜렉터, 작가들, 나아가 명사들로 가득한 행사였습니다. 뮤지엄과 예술 기관을 포함해 100여 개가 넘는 대표들이 참석했어요. 이건 또 다른 의미로 전례 없는 기록이 홍콩에서 세워진 셈입니다.

2011년 아트 바젤은 2008년까지 운영했던 아트 HK를 인수했고, 아트 바젤 홍콩을 시작했습니다. 아트 바젤 홍콩이 기존의 아트 바젤, 아트 바젤 마이애미 비치와 다른 점이 무엇인지 궁금합니다.

아트 바젤은 스위스 바젤과 미국 마이애미 비치에서의 전시가 성공한 이래 아시아 시장을 꾸준히 주목해왔습니다. 아트 바젤은 아트 HK의 지분 60%를 2011년 매입하는 것을 시작으로 남은 지분을 2015년에 마저 사들였습니다. 소유권 이전은 제가 디렉터를 맡기 전 일이지만 상식적으로 아무 기반도 없는 맨땅에서 시작하는 것보다 현지의 노하우와 경험이 만든 토대 위에서 시작하는 것이 더 낫다고 생각이 들었겠죠. 모든 아트 바젤의 전시는 그 지역이 지닌 지역성에 주목합니다. 무슨 말인가 하면 스위스의 아트 바젤은 유럽 갤러리에 집중하고 있고, 마이애미 비치는 미주 대륙의 작품을 바라보기 위한 장입니다. 그리고 아트 바젤 홍콩은 아시아-태평양 지역의 수준 높은 갤러리와 다양한 작품을 발굴해 내기 위한 플랫폼 역할을 하고 있어요. '아시안 포커스'야 말로 본 페어의 주요 기획 목표이고 그러므로 50:50의 비율로 아시아 태평양 지역 갤러리와 그 외 지역에서 온 갤러리 간의 균형을 맞추고 있습니다. 아시아 작가들과 갤러리에 의한 프로젝트라는 점에서 아트 바젤 홍콩은 다른 두 곳의 아트 바젤 페어와는 완전히 차별화되는 셈이죠.

사람들이 아트 바젤 홍콩에 기대하는 역할은 무엇일까요?

아까도 말씀드렸다시피 아트 바젤 홍콩은 아시아 지역의 정말 희귀한 형태의 플랫폼이에요. 아시아권에서는 최상위 수준의 아트 페어를 제공하고 있다고 보시면 됩니다. 사실 전 우리가 일종의 교량 역할을 맡고 있다고 생각해요. 작가들과 각종 예술기관들, 아시아와 그 외의 지역들, 그리고 동과 서를 잇는 그런 다리죠. 단지 아시아 지역의 예술 작품과 갤러리들을 해외에 선보이는 것에 그치지 않습니다. 역으로 국제적으로 활동하는 갤러리가 아시아로 최고의 작품을 가지고 오는 장이기도 합니다. 저는 다시 한 번 믿고 말하건대 이 국제적인 문화 교류가 단순히 아시아 예술을 역외 관람객에게 홍보하는 걸 넘어 극상의 퀄리티를 담보하는 작가와 콜렉터, 그리고 예술 전문가들을 아시아로 찾아오게끔 한다고 생각합니다. 더욱 아트 바젤 홍콩은 홍콩 예술계를 발전시키고 현지 예술가를 육성하는 역할까지 도맡습니다. 떠오르는 신예 작가들을 전적으로 홍보하죠. 올해에는 홍콩의 라이징 스타로 아트 바젤과 BMW가 공동 기획한 'BMW 아트 저니'의 2015년도 수상자인 샘슨 영의 귀환을 볼 수 있었는데요. 그는 '네가 그 섬에 다다랐을 때 너는 노년이었다.(So You Are Old by the Time You Reach the Island)' 라는 타이틀의 인터랙티브 멀티미디어 작품과 함께 홍콩에 돌아왔습니다. 60일간의 세계 일주를 반영한 프로젝트인데 각종 종소리와 그 소리를 종이에 그린 연속적인 이미지로 구성된 작품이에요.

아트 바젤 홍콩이 홍콩에 자리 잡은 이후 아시안 아트 허브로서 홍콩의 위상이 달라졌다고 느끼시나요?

그렇다면 아트 바젤 홍콩의 핵심 성공 요인은 무엇이라고 보시나요?

작년 위성 페어인 '아트 센트럴'이 시작했습니다. 아트 바젤 홍콩과 아트 센트럴은 서로 어떤 관계가 될 수 있을까요?

이제 홍콩은 아트 바젤 홍콩뿐 아니라 다양한 문화 이벤트가 행사 기간에 함께 진행되며 예술 주간이라고 불러도 무방할 정도인데요. 이런 변화와 성장의 비결은 무엇이라고 보시나요?

홍콩은 언제나 단연 독보적인 곳입니다. 여러 이유가 있는데요. 지리적으로 아시아의 심장부에 있죠. 동양의 입구라는 별칭이 이를 증명합니다. 게다가 발달한 금융 시스템과 예술품 수출입에 대한 면세 정책도 한몫했습니다. 이 도시엔 장기간 쌓인 부가 존재하고 사회도 매우 발달했어요. 그 외에도 영어가 폭넓게 쓰이며 세계적인 호텔, 레스토랑, 쇼핑 구역이 즐비하다는 점은 홍콩의 눈부신 스카이라인과 더불어 매력적인 요인이죠. 이런 모든 요인 덕분에 문화 산업과 그것을 향유하는 세련된 문화 소비자들이 확장해왔다는 점은 큰 강점입니다. 금융 허브로서의 홍콩의 위상은 상업 예술 허브로서의 홍콩을 만드는 데 중요한 역할을 했습니다. 덧붙여 홍콩 예술계는 상대적으로 매우 젊지만, 예술 작품의 수요가 폭넓고 다양한 기호에 힘입어 꾸준히 성장하고 있습니다. 예술 후원자들은 매우 열정적이면서 취향이 세련된 사람들로 영향력 있는 집단이 되었습니다. 저는 감히 말하건대 이런 현상을 만드는데 아트 바젤 홍콩이 다각적으로 영향을 끼쳤고 특히 홍콩 예술계가 상업성과 예술 교육의 측면에서 기반을 다지는 데 일조했다고 자부하고 싶습니다. 지난 몇 년간 아트 바젤 홍콩은 아시아와 서구권에까지 큰 명성을 쌓아가고 있으니까요.

예술 허브로서 서울은 어떤가요? 한국 예술계에 조언을 주신다면 어떤 것이 있을까요?

'단색화'에 대해 들어보신 적이 있나요? 제가 듣기로 최근 세계 미술계에서 '단색화'가 큰 관심을 받고 있다 알고 있습니다. 그리고 실제로 다수의 국제 갤러리들이 여기 홍콩에서 단색화 작품들을 선보인 것을 제가 보기도 했고요. '단색화'에 대한 당신의 견해가 궁금합니다.

2017년 행사에 기대하는 바가 있으시다면 알려주세요.