반구대 암각화 물막이 모형실험 실패했다

24일 문화재청에 따르면 경기도 광주시 곤지암의 한 공장에서 이날 오후 2시 기술검증평가단이 참가한 가운데 열린 2차 최종 모형실험에서 암각화를 에워싸기 위한 투명 물막이판의 구조물 연결 부위에서 물이 터져 나오는 현상이 발생했다.

실험을 참관한 조홍제 울산대 교수는 "모형실험은 완전히 실패했다"면서 "중앙 개스킷 접합부에 강한 수압을 가하기 전에 주변에서 물이 터져 나왔기 때문에 실험 자체가 성립되지 않는다"라고 말했다.

24일 오후 경기도 광주시의 한 업체에서 진행된 울산 반구대 암각화 임시 물막이 모형 추가실험에서 관계자들이 압력 실험을 하고 있다. 이번 실험에서는 개스킷 십자 접합부에서는 누수가 없었으나 수조연결주변부가 파손됐다.

모형 설계업체인 포스코 A&C는 지난달 26일 문화재청과 울산시의 허락을 받지 않고 무단으로 실험 구조물을 해체했다가 보름여가 지난 이달 12일 복구해 논란을 일으키기도 했다.

하지만 이번 모형실험을 통해 암각화에 설치될 투명판 160여 개를 완벽하게 이어 붙이는 작업이 사실상 불가능한 것으로 확인된 만큼 모형실험의 실패로 결론이 날 것이 확실시된다.

임시 물막이는 50여 년간 대곡천의 수위에 따라 물에 잠겼다가 외부에 노출되기를 반복한 암각화를 보호하기 위해 설치와 해체가 가능한 길이 55m, 너비 16∼18m, 높이 16m의 거대한 옹벽을 세운다는 계획이었다.

그러나 임시 물막이 방안이 나오기 전처럼 울산시는 '생태제방'을 주장하고, 문화재청은 '대곡천 수위 조절'을 고수할 것으로 예상돼 양측이 접점을 찾으려면 상당한 시간이 걸릴 것으로 전망된다.

울산 울주군 언양읍 대곡천변에 있는 반구대 암각화는 선사시대 사람들의 생활상이 생생하게 기록돼 있는 귀중한 문화유산으로, 육지동물과 사냥 모습 등을 묘사한 300여점의 회화가 너비 8m, 높이 5m의 절벽에 새겨져 있다.