지구 온난화가 '이것'까지 바꾸고 있다

지구 온난화로 녹아내리면서 지구 전체의 무게 배치가 바뀌는 바람에 지구 자전축인 북극점이 캐나다와 영국 쪽으로 이동한다는 연구 결과가 나왔다.

북극점 위치는 1899년부터 과학자와 항해사들이 정확히 측정해왔는데 20세기 동안에는 캐나다 쪽으로 연간 7∼8㎝씩 이동했다.

북극점의 이동으로 자전축의 위치가 바뀌는 것을 뜻한다.

즉, 회전축은 질량 손실이 있는 쪽으로 움직인다는 점을 고려할 때 자전축이 영국 쪽으로 이동하는 것은 그린란드 빙하가 녹아 없어진 질량 손실 때문일 것이라고 아드히카리는 분석했다.

이번 연구는 자전축 이동이 빙하 손실에 따른 것이라고 밝혀낸 지난 2013년 텍사스대 우주연구센터의 지안리 첸의 연구를 재확인하는 한편 대륙이 저장한 물의 양도 자전축 이동에 영향을 준다는 점도 밝혀냈다.

전체적으로 볼 때 자전축 이동에는 그린란드가 40%, 남극이 25%, 대륙의 물 저장량이 25%씩 영향을 준다고 아드히카리는 분석했다.

앞서 다른 연구에서는 남북극의 빙하 손실이 지구의 자전 속도에도 영향을 끼쳐 속도가 느려진다고 추정한 바 있다.

지금까지 기존 연구에서는 화석연료를 태울 때 나오는 이산화탄소 배출량이 배로 늘어나면 기온은 섭씨 2.1∼4.7도 오르는 것으로 예상했다.

젤린카 연구원은 "기존 모델이 구름 내 얼음의 양을 약간 많게 추정해 햇빛 반사도를 높게 반영했다"며 "기존 연구에서 바탕 값을 섭씨 4도로 추정했지만 실제로는 5∼5.3도로 상승한다"고 말했다.