다시 생각하는 북한 | 한반도 문제 진전을 위한 창의적인 접근법들

이런 이유 때문에 국내 정치 상황과 독립적으로 민간 단체들 간의 접촉이 계속돼야 한다. 대화 지속 정책은 남북 간에 신뢰를 구축할 것이며 인도주의·종교·문화 영역으로 확장될 수 있을 것이다. 지난 5년여 동안, 천안함 폭침과 연평도 포격의 여파로 남북 접촉은 극도로 제한됐지만 접촉은 계속돼야 한다.

만약 북한이 주민들의 방한을 허용한다면 남북 관계가 개선될 것이다. 최근 인천 아시안게임이 보여준 것처럼 축구 시합 등 스포츠 행사는 교류를 활성화시키는 훌륭한 수단이다. 콘서트 같은 음악·예술 행사는 남북을 더 가깝게 만드는 데 큰 도움이 된다. 처음엔 북한이 틀림없이 돈을 요구할 것이다. 과거에도 그랬지만 이는 우리가 받아들여야 할 현실이다.

큰 그림으로 되돌아가서 보자. 남북 관계는 달팽이 속도로 나아가거나 가다 말다를 반복하면 안 된다. 지금까지는 그랬다. 중국-대만 관계와 남북 관계를 비교하면 고통스럽다. 우리는 반드시 앞으로 나아가야 한다. 우리가 소중히 여기는 장기적인 목표를 달성하려면, 천안함 공격 같은 도발이 발생하는 경우에도 대화와 관여 정책을 중단할 여유가 없다. 우리는 통일의 추동력이 될 비정치적이고 범민족적인 프로젝트를 위해 별도의 항구적인 제2 대화 채널을 병행해 구축해야 한다.

봄철 청소년 적십자 나무심기 행사가 평안남도 개천시에서 열렸다고 북한 조선중앙통신이 지난 25일 촬영해 26일 보도했다.

한식이 남북 사이에 다리를 놓을 수 있다는 것 또한 확실하다. 현재 한국은 중국으로부터 많은 양의 김치를 수입하고 있다. 북한산 김치 수입을 시작하지 않을 이유가 있을까. 우리의 기술, 노하우, 비료와 견고한 시장을 북한에 제공해 김치 생산을 도울 수 있다. 중국산 김치와는 달리 살충제 문제를 걱정할 필요가 없을 것이다. 게다가 북한의 땅을 빌려 현대적인 농업 경제를 북한에 도입할 수도 있다. 그러는 가운데 북한에 김치 공장을 한 곳 혹은 그 이상 건설해 선진 기술로 김치를 생산하는 법을 북한이 배우도록 도울 수 있다.

통합을 향한 최종 단계

물론 그 과정은 시간이 걸린다. 갈등도 있을 것이며 협상도 어려울 것이다. 한데 우리가 값비싼 대가를 치르고 알게 된 것은, 평양 정권이 곧 붕괴하리라고 믿는 것은 순진하다는 것이다. 게다가 북한이 갑자기 붕괴하는 것은 남북 모두에게 바람직하지 않을 것이다. 그러므로 우리는 대화와 교류를 유지해 궁극적으로 북한 지도부와 주민이 그들 전략의 군사적인 부분을 포기해야 이득이 있다는 것을 인정하는 단계에 이르도록 해야 한다.

하지만 어떤 지역적·국제적 구조물이 떠오르건, 한국인 입장에서 보면 남북한 양자 차원이 상존한다. 또 그래야 한다. 우리는 현재의 교착상태를 깰 수 있다. 그렇게 할 수 있는 것은 아마도 우리뿐이다. 워싱턴은 북한이 진지하게 비핵화 추진을 구체적으로 확언하기 전까지는 직접 대화를 거부한다는 정책을 매우 일관성 있게 유지하고 있다. 우리 한국인은, '결국 가장 중요한 것은 이 나라가 우리나라라는 것'에서 나오는 우리의 특권을 행사하고 북한을 대화와 윈윈 협력으로 이끄는 상상력을 발휘함으로써 그날을 앞당길 수 있다. 평양은 종종 엇갈리는 내용의 신호를 보낸다. 최근에도 여러 차례 부침이 있었다. 하지만 양쪽이 보내는 보다 긍정적인 제안을 면밀히 판독해보면 공통점이 충분하다. 예컨대 박근혜 대통령의 드레스덴 선언과 북한 국방위원회의 조국해방의 날(광복절) 관련 성명은 실질적인 진전의 바탕이 될 수 있다. 그러한 가능성을 모색할 때 우리는 좀 더 과감해야 한다. 1945년 외국이 강요한 '임시' 분단이 70년을 가리라고 상상한 한국 사람은 없었다. 만약 어떤 관성이나 공포 때문에 분단의 상처를 영구적으로 만든다면 미래 세대는 우리를 용서하지 않을 것이다.

다시 생각하는 북한 | <1> 3대 세습의 유산

다시 생각하는 북한 | <2> 6자회담 참가국들의 입장

다시 생각하는 북한 | <3> 한반도 상황을 어떻게 볼 것인가?

다시 생각하는 북한 | <4> 6자회담의 잠재력

* 이 글은 허핑턴포스트US에도 함께 게재됐습니다.

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