감정 읽는 컴퓨터, 표정 잃은 사람들

하지만 최근 컴퓨터의 표정 인식 알고리즘 기술과 감정읽는 로봇의 등장은 사람과 로봇의 영역 구분이 선명하지 않을 수 있음을 알려준다. 표정 연구의 대가인 심리학자 폴 에크먼(Paul Ekman) 박사가 정립한 인간 표정 인식기술(FACS: Facial Action Coding System)을 활용해 이모션트, 어펙티바, 아이리스 등의 업체는 상품이나 광고에 대한 소비자 반응을 파악하는 기술을 개발했다. 아이리스가 개발한 소프트웨어는 심문과정에서 활용할 목적으로 미 연방수사기관에 판매되었다.

프랑스 알데바란사가 개발해 시판에 나선, 최초의 감정인식 휴머노이드 로봇 페퍼

일본에서는 지난 6월 세계 최초 감정인식 인간형 로봇 페퍼가 시판되기 시작했다. 소프트뱅크가 2012년 인수한 프랑스 알데바란이 개발한 페퍼에 대해 손정의 소프트뱅크 회장은 "역사상 처음으로 사람의 마음과 감정을 집어넣은 로봇"이라며 "앞으로 다양한 장소에서 사람과 함께 살게 될 것"이라고 말했다. 지난달 오사카대 연구진이 공개한 인간형 로봇 '에리카'는 23살 여성의 모습을 하고 있으며 앞으로 상담과 안내 업무에 투입될 예정이다. 에리카는 눈, 입 주변, 목 등 19곳을 공기압으로 움직여 다양한 표정을 지을 수 있다.

국내 케이블방송으로도 방영된 미국 브라보TV의 리얼리티 프로그램 <베벌리 힐스의 주부들(The Real housewives of Beverly Hills)>에 나오는 여자들은 빈번하게 상대의 마음을 상하게 한다. 두세 명의 주부들이 함께 식사를 하다가 오해가 생기는데, 이 오해는 문자와 페이스북을 통해 부풀려지다가 결국 한판 제대로 붙는 싸움으로 확대된다. 등장하는 주부들은 각자 개성이 강하지만 공통점은 성형수술로 팽팽해진 얼굴이다. 보톡스 주사로 이마와 눈가의 피부는 당겨져 주름이 사라졌고, 입술엔 콜라겐이 주입돼 웃음소리도 자연스럽지 못하다.

미국의 리얼리티 방송프로그램 '베벌리힐스의 주부들'

에서 이 리얼리티쇼의 주부들을 가리켜 "항상 누가 어떤 말을 하든 믿을 수 없다는 듯 눈을 부라리고 있는 표정밖에 지을 수 없다"며, 이들이 인간 표정을 읽어낼 수 없는 게 잦은 오해와 충돌의 배경이라고 지적한다. 메라비언의 법칙은 인간 의사소통에서 말의 내용은 7%만 담당하고 나머지 93%가 눈빛·표정과 같은 비언어적 수단을 통해 이뤄진다고 알려준다. 성형수술로 얻은 팽팽한 얼굴로 인해 입가의 떨림, 눈가와 이마의 주름, 눈썹의 움직임 등으로 감정을 전하는 기능이 사라지면, 상대의 말에 제대로 반응해줄 수 없으며 소통과 공감의 실패로 이어지게 된다.

* 이 글은 <한겨레>에 게재된 글입니다.