윤석열 대통령이 21일 한미 정상회담 공동기자회견에서 내각의 ‘남성 편중’ 문제에 대한 돌발 질문을 받았다.
미국 워싱턴포스트(WP) 기자는 이날 오후 용산 청사 공동기자회견장에서 열린 조 바이든 미국 대통령과의 내·외신 합동 기자회견 말미에 윤 대통령에게 “지금 한국의 내각을 보면 여성의 비율이 낮고, 한국 같은 경우 여성의 대표성이 상당히 적다”고 지적했다.
이어 “한국의 경우 여성가족부 폐지를 주장했는데, 어떻게 하면 여성들의 대표성을 향상할 수 있겠나. 또한 성평등을 향상하기 위해 대통령과 행정부는 어떤 일을 할 수 있나”라고 물었다.
이에 윤 대통령은 “지금 공직사회에서 예를 들면 내각의 장관, 그러면 그 직전 위치까지 여성이 많이 올라오지 못했다”며 “아마 이게 우리가 각 지역에서 여성에 공정한 기회가 더 적극적으로 보장되기 시작한 지가 오래되지 않았기 때문에, 그래서 이러한 기회를 더 적극적으로 보장할 생각”이라고 답했다.
그러나 윤석열 정부 초대 내각을 살펴보면 ‘서육남’ 즉, 서울대 출신 60대 남성에 편중돼 있다. 국무총리를 포함한 전체 19명의 국무위원 중 여성은 김현숙 여성가족부 장관 1명이다. 차관 및 차관급 인사 41명 중에서도 여성은 2명(이노공 법무부 신임 차관, 이기순 여가부 차관) 뿐이다.
당시 윤 대통령 측은 이 같은 인사에 대해 “철저하게 전문성과 능력만 최우선으로 해서 고려했다”는 취지로 발언한 바 있다.
서은혜 프리랜서 기자 huffkorea@gmail.com