미국 아메리칸항공의 한 기장이 5일(현지시간) 비행 중 급작스럽게 숨졌으나, 부기장이 침착하게 비상착륙을 해 큰 사고를 면했다.

미 CNN 방송에 따르면 아메리칸항공 소속 에어버스 A320 기종 550편이 이날 오전 2시55분(동부시간 기준) 서남부 애리조나 주(州)의 피닉스 공항을 이륙해 동북부 매사추세츠 주의 보스턴으로 향하던 중 기장이 갑자기 몸 상태가 나빠지더니 결국 숨졌다.

당시 비행기에는 승객 147명과 승무원 5명이 타고 있었다.

기장이 이상 조짐을 보이자 부기장은 신속하게 관제탑에 상황을 보고한 뒤 오전 7시께 뉴욕 주의 시러큐스 공항에 안전하게 비상착륙을 했다.

기장의 사인은 구체적으로 확인되지 않았으나 평소 앓던 질환이 악화돼 사망한 것으로 알려졌다.

아메리칸항공 측은 이후 새로운 기장을 시러큐스로 보내 해당 여객기를 최종 목적지인 보스턴 공항까지 운항토록 했다.