나는 41세이고, 아름다운 한 여성과 거의 20년 째 결혼 생활을 하고 있다. 나는 여러 해 동안 섹스에 대한 근거 없는 믿음들, 오해들을 풀어야 했다. 이 오해 중 여럿은 내가 결혼하기 전에 생겼던 것들이고, 오해를 푸는데 몇 년이나 걸렸다. 내가 결혼하기 전의 나에게 섹스와 친밀함에 대한 조언을 10개 해줄 수 있다면 난 이렇게 말할 것이다......

결혼하기 전의 나 자신에게 (1994년 경),

네가 결혼을 앞두고 굉장히 신이 나 있다는 걸 알아. 넌 네 꿈의 여인을 만났고, 여생을 함께할 계획이고, 섹스도 할 거니까!

하지만 난 네가 섹스에 대해 크게 잘못된 선입견을 가지고 있기 때문에 이 편지를 쓰는 거야. 난 네가 결혼하기 전에 그 선입견들을 없애주고 싶어. 알다시피 우린 친구니까. 이제 시작해볼게.

10. 섹스는 TV나 영화에서처럼 일어나는 게 아니야.

네가 섹스에 대해 알고 있는 것들 중 상당수는 광고, TV, 영화에서 온 거야. 그러니까 섹스가 로맨스로 가득한, 자발적이고 완벽하게 연결되는 사랑 행위로 보이겠지. 마빈 게이의 음악이 흐르고, 창틀에는 촛불들이 있고. 성관계는 그런 식으로 작동하는 게 아니야. 마빈 게이를 틀 때는 거의 없어. 실망하지 마. 현실의 섹스는 영화와는 다르지만, 길게 보면 훨씬 더 좋으니까.

9. 횟수에 대해 한 마디할게. 각오해.

지금은 너는 결혼하면 일주일에 수천 번씩, 매일 매 초 섹스를 할 것 같겠지. 왜냐하면, 할 수 있으니까! 너는 가능한 한 오래 그 꿈의 세상에 살면서 믿음직한 유니콘을 타고 환상의 세계를 즐기도록 해. 그 세계에 머물러. 네가 할 수 있는 한 최대한 오래. 내가 할 말은 그것뿐이야.

8. 섹스는 좋은 와인과도 같아. 나이가 들면서 좋아져.

섹스는 할수록 점점 더 잘하게 돼. 대화, 연습, 시간이 필요한 일이야. 그게 신이 의도한 바야. 지금 너는 네 섹스 IQ가 천재급이라고 생각하겠지만, 네가 지금 알고 있는 걸로는 넌 섹스 고등학교 졸업도 못해(아니, 섹스 고등학교라는 건 없어. 이해를 돕기 위해 비유한 거야. 넌 책도 더 많이 읽어야 돼).

7. 섹스는 그저 받는 게 아니라 주는 것이기도 해.

너 웃고 있어? 난 진지한데. 신은 섹스를 서로가 다 주어야 하는 것으로 만들었어. 그리고 준다는 건 좋은 거야. 늘 받으려고만 하지 마. 섹스는 희생과 봉사를 하는 아주 좋은 기회야. 네가 지금 그걸 이해한다면, 받는 것은 지금보다도 더 좋아질 거야. 주는 것에는 대단한 아름다움과 미스터리가 있어. 너그러워지렴.

6. 남성과 여성은 섹스를 똑 같은 방식으로 생각하지 않아.

네게 있어 섹스는 육체적 매력에 갇혀 있고 굉장히 시각적이고 즉각적이지. 하지만 이걸 잘 생각해 봐. 여성들은 섹스를 관계, 그들의 안정감, 상대가 자신을 사랑하고 추구한다는 느낌에 연관지어 생각해. 네게 있어 섹스는 밝기 조절이 안 되는 전등 스위치 같은 거지. 너는 언제나 준비가 되어 있어(잘 때 빼곤...... 죽은 듯이 잘 때). 그녀에게 있어 섹스는 끓어오르려면 상당한 시간이 걸리는 도기 냄비와 비슷해. 너희 둘 다 이것 때문에 좌절을 느낄 거야. 그건 괜찮아. 너희를 더 깊은 수준으로 묶어주기 위해 신이 그렇게 만든 거니까.

5. 섹스는 너를 완성해주지 않아.

지금은 너는 섹스의 힘, 중요성, 가치를 어마어마하게 크게 생각하지. 솔직히 넌 언제나 쉬지 않고 섹스 생각을 하잖아. 너는 섹스란 여러 가지 면에서 환상적이고 만족스럽고 믿기 힘들 정도로 좋지만, 우상이 되어서는 안 된다는 걸 알 필요가 있어. 넌 거기에 맞서 싸우고, 섹스를 적절한 관점에서 보도록 노력해야 해. 신이 결혼에서 즐기라고 주신 선물로.

4. 섹스는 재미있고, 우습고, 장난스러울 수 있어.

섹스에는 여러 가지 면이 있고, 지금의 너는 전혀 모르고 있는 면들도 있어. 너는 섹스를 1차원적으로 생각하지. 진지한 쾌락이라고 말이야. 하지만 제대로 하는 섹스는 약점과 진정함의 형태를 취해. 누군가를 전적으로 사랑하고 숨길 게 정말 아무것도 없을 때 너는 가장 진정한 너 자신이 될 수 있어.

3. 그녀를 추구하는 것은 그녀의 영혼을 위한 합법적 마약과도 같아.

아까도 언뜻 이야기했지만, 내가 알려줄 수 있는 최고의 비밀은 아마 이것일 거야. 그녀를 추구해. 네가 육체적만이 아닌 다른 방식으로도 그녀를 원한다는 걸 반드시 그녀가 알게 해. 그녀의 마음과 정신을 추구하고, 가능한 모든 방법으로 추구해. 그녀는 섹스에 대해 너처럼 생각하지 않는다는 걸 기억해. 네겐 피부와 눈이 중요하지만, 그녀에겐 마음과 영혼이 중요해.

2. 네 생각보다 더 신비해.

지금 네가 섹스에 대해 가지고 있는 생각들은 꽤 단순해. 너는 육체적인 것에 갇혀 있지만, 신은 섹스를 두 몸이 함께 길을 찾는 것보다 훨씬 더 복잡한 것으로 설계했어. 성경에 나오는 하나의 몸이라는 것, 그거 진짜야. 설명하기 힘들고 나도 완전히 이해하지는 못했지만, 섹스라는 행동을 하는 동안 마법과 같은 일이 생겨. 너와 그녀를 영혼 깊은 곳까지 연결해주는 뭔가 우주적인 일이야.

1. 결혼에서 섹스란 숭배의 한 형태야.

지금 너는 숭배라고 하면 교회만 떠오르겠지. 그래서 내가 섹스가 숭배라고 하면 넌 내가 미쳤다고 생각할 거야. 하지만 너도 곧 더 큰 그림을 보게 될 거란다. 섹스는 우리의 영적인 여정에서 재미있는 부분이야. 그리고 성경에 나오는 아내와 섹스를 하라는 아름다운 명령이 있지. 수치스러워하지 말고, 부끄러워하지 말고, 순수하게, 자주 하라고. 이 행위는 숭배의 한 형태야. 부부의 몸으로 고대의 찬송가를 부르는 것과 마찬가지야. 좀 징그럽게 들리는군. 그냥 숭배라고 할게.

네가 이런 것들을 잘 기억해두길 바라. 왜냐하면 섹스는 너의 상상보다도 더 멋진 거니까.

진심을 담아, 브라이언이

*본 기사는 허핑턴포스트 US의 '10 Sex Secrets I Wish I Knew Before I Was Married'을 번역 편집한 것입니다.