앨 고어 전 미국 부통령의 이름이 붙은 인공위성이 선명한 원색의 달 뒷면 사진을 촬영하는데 성공했다.

5일(이하 현지시간) 미국항공우주국(NASA)에 따르면 지난 2월 발사돼 지구로부터 약 160만㎞ 지점에 자리잡은 심우주 기상관측위성(DSCOVR)이 지난달 16일 지구를 배경으로 한 달 뒷면 사진을 촬영해 지구 관제소로 전송했다.

미국 심우주 기상관측위성(DSCOVR)이 촬영한 달 뒷면 사진. (미국항공우주국(NASA)/미국해양대기청(NOAA) 제공)

DSCOVR 위성은 빨강, 파랑, 녹색 등 특정 색상으로만 촬영된 사진 10장을 합성해 원색 사진을 얻는 방법을 사용했다.

NASA와 미 공군, 국립해양대기청(NOAA)이 공동으로 제작한 이 위성은 지구에서 달 사이의 거리보다 4배 이상 먼 곳에서 태양 폭발 같이 지구에 영향을 줄 만한 천체 활동을 관찰하고 지구로 전송하기 위해 발사됐으며, 다음 달부터 본격적인 임무에 나설 예정이다.

이 위성은 환경운동가로 활동하는 고어 전 미국 부통령이 1998년 제작을 제안한 위성으로 비공식으로는 고어샛(GORESAT)으로 불린다.