엑소의 중국인 멤버인 타오의 아버지가 아들이 엑소에서 탈퇴할 것을 암시하는 글을 올려 파장이 일고 있다.

타오의 아버지는 22일 웨이보에 장문의 글을 올려 "내 결정이 많은 사람에게 상처가 될 수 있다는 것을 안다. 아들 타오에게도 그럴 것으로 생각한다"며 타오가 3년 동안 크고 작은 부상이 있어 무대를 할 때마다 불안했으며 치료를 위해 그를 중국으로 데려올 수밖에 없었다고 밝혔다.

실제 타오는 지난 1월 한 예능 프로그램 녹화에서 다리를 다쳐 지난달 엑소의 콘서트와 새 앨범 '엑소더스' 활동에 참여하지 못했다. 현재 타오는 중국에 머물고 있다고 SM은 밝혔다.

타오의 아버지는 SM이 아들을 위한 전문적인 팀을 만들어주겠다는 등의 향후 발전 방향을 얘기했지만 다른 멤버의 계획을 먼저 발표한 데 대한 불만도 나타냈다. 타오가 회사의 지지를 받지 못했으며 오히려 몸에 부상을 입었다는 것이다.

SM은 최근 중국인 멤버 레이의 개인 활동을 지원하고자 중국에 '레이 워크숍'이란 전담 매니지먼트 업체를 설립했다고 발표한 바 있다.

타오의 아버지는 "부상을 제때 적절하게 치료하지 못하면 타오에게 후유증이 남을 수 있다는 얘기에 망설임을 떨치고 결심했다"며 "부모에게 자식의 건강만큼 중요한 것은 없다. 우리가 바라는 건 아들의 건강과 평안이다"고 말했다.

마지막으로 "회사와 엑소 멤버들에게 미안하고 고맙다"며 "타오에게 관심과 사랑을 준 팬들에게 큰 상처가 될 결정을 하게 된 것을 사죄드린다"고 덧붙였다.

이 글에 대해 SM은 23일 "최근 타오, 타오 아버지와 중국에서의 다양한 활동 등에 대해 지속적으로 논의하는 과정에서 이러한 글이 게시된 것에 대해 안타깝게 생각한다"고 말했다.

이어 "그럼에도 불구하고 당사는 타오 아버지와의 대화 등을 통해 발전적 방향을 모색하도록 하겠다"고 덧붙였다.

앞서 타오는 지난 16일에도 탈퇴설에 휩싸였지만 SM은 "사실 무근"이라고 일축했다.

이로써 엑소는 중국인 멤버 크리스와 루한이 지난해 5월과 10월 소속사를 상대로 잇달아 전속계약 관련 소송을 내고 탈퇴한 데 이어 또다시 중국인 멤버가 이탈할 위기에 놓였다.