일본 동부 해안가에서 돌고래 156 마리가 모래사장에 올라와 떼죽음을 당해 대지진의 전조가 아니냐는 목소리가 나오고 있다.
13일 영국 일간 텔레그래프에 따르면 일본 지방 해상보안본부 대원들이 이바라키(茨城)현 가시마(鹿嶋) 부근 해안에서 엘렉트라 돌고래 세 마리를 구조하고 집단폐사한 대부분의 돌고래를 매장했다고 보도했다.
텔레그래프는 이번 돌고래떼의 폐사에 대해 지난 2011년 동일본 대지진 직전에도 돌고래가 집단폐사한 사건을 떠올린다고 지적했다.
당시에도 50마리의 엘렉트라 돌고래가 인근 해변에서 집단폐사한 지 6일 만에 규모 9의 대지진이 연안을 강타해 약 1만8000명이 숨지는 대규모 쓰나미를 유발했다고 전했다.
전문가들은 또 2011년 2월 뉴질랜드 크라이스트처치에 대형 지진이 나기 이틀 전 둥근머리돌고래 107마리가 해변 집단폐사한 사실과, 2004년 12월 고래 170여 마리가 호주·뉴질랜드 해변에 몰려온 뒤 인도양에서 지진이 발생한 것을 지적했다.
과학자들은 돌고래와 고래는 지각판(판상<板狀>을 이뤄 움직이는 지각 표층) 움직임과 연계한 지구 전자기장의 '요란'에 민감하다고 시사했다.
이밖에 돌고래들이 자연적으로 발생한 자기장이나 선박소음 등으로 인해 방향 감각을 잃었을 가능성도 제기했다.