이낙연 국무총리가 내년 총선에서 황교안 자유한국당 대표와 맞붙을 용의가 있는지에 대해 ”당에서 제안하면 기꺼이 수용하겠다”고 26일 밝혔다. 

최근 정치권에선 서울 종로를 지역구로 둔 정세균 더불어민주당 의원이 총리 후보자로 지명되면서 공석이 된 종로에 전현직 총리이자 유력 대선주자인 이 총리와 황 대표가 출마할 가능성이 있다는 전망이 나오고 있다.

이 총리는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 ‘복귀 후 총선 역할’에 대한 질문을 받자 ”편한 길로 가고 싶은 마음은 없다”며 이같이 말했다. 이 총리가 총선 역할론과 관련해 입장을 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

이 총리는 또 지역구 및 험지 출마에 대해서도 ”피할 생각이 없다”고 밝혔다. 2022년 대선 출마 여부에 대한 질문을 받자 이 총리는 ”때 이른 질문”이라고 말을 아끼면서도 ”국내외 문제를 원만히 해결해가고, 국가의 진로를 제시해 유도해가는 ‘정치역량’이 앞으로의 시대정신이 될 것”이라고 말했다.

이 총리는 ‘호남 출신 대선주자라는 한계가 있을 수 있다’는 지적에 대해서는 ”지금은 대선 국면이 아니고 총선 직전이다. 총선 국면에선 아무 문제가 없겠죠”라고 구체적인 답을 피하면서도 ”그것(지역주의 프레임)도 영원불변하지 않을 거라 생각한다”고 말했다.