북한이 28일 오후 함경남도 연포 일대에서 동해상으로 단거리 발사체 2발을 발사했다.

합동참모본부는 이날 ”우리 군은 오늘 오후 16시 59분 북한이 함경남도 연포 일대에서 동해상으로 발사한 초대형 방사포로 추정되는 단거리 발사체 2발을 포착했다”고 밝혔다.

합참은 ”이번에 발사한 발사체의 최대 비행거리는 약 380㎞, 고도는 약 97㎞로 탐지했으며 추가 제원은 한미 정보당국이 정밀 분석 중에 있다”고 설명했다.

또 ”현재 우리 군은 추가 발사에 대비해 관련 동향을 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다”면서 ”이러한 북한의 행위는 한반도 긴장완화 노력에 도움이 되지 않는다”고 덧붙였다.

그러면서 ”우리 군은 강한 유감을 표명하며 군사적 긴장 고조행위를 즉각 중단할 것을 거듭 촉구한다”고 강조했다.

북한의 발사체 발사는 지난달 31일 평안남도 일대에서 ‘초대형 방사포’로 추정되는 발사체를 동해상으로 2발 발사한 지 28일만이며 올해 들어 13번째다. 특히 초대형 방사포 시험사격은 지난 8월24일과 9월10일에도 이뤄졌었다.

군 당국은 이번 발사체가 발사된 시간 차이가 줄어든 것에 주목하고 있다. 군 관계자는 ”(두 발 사이) 발사 간격은 약 30여 초 정도로 보고 있다”고 말했다.

앞서 발사체 발사(8월24일·9월10일) 간 시간 간격은 각각 17분, 19분이었는데 지난달 31일 두 발 발사 사이 시간 간격은 약 3분에 불과했다.

이에 앞서 북한은 지난 5월부터 북한판 이스칸데르급 KN-23(5월 4·9일, 7월25일, 8월6일), 신형 대구경 조종 방사포(7월31일, 8월2일), 신형 전술 지대지 미사일(8월10일·16일), 초대형 방사포(8월24일, 9월10일) 등 단거리 발사체 ‘4종 세트’를 잇따라 발사했다.

10월2일에는 원산 북동쪽 해상에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) ‘북극성-3형’을 발사하기도 했다.

김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 ”연포 일대라면 특수전에 사용하는 AN-2복엽침투기비행장이 있는 곳이니 아마 비행장에서 신형무기를 시험 발사한 것이라고 보여진다”고 말했다.

이날 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)이 발동됐는지 여부에 대해선 군 관계자는 ”일본의 요청이 오면 공유할 예정”이라고 덧붙였다.