조국 법무부 장관 후보자가 자신을 둘러싼 논란에도 검찰 개혁 강행 의지를 드러냈다. 앞서 조국 후보자는 인사청문회가 사실상 무산되자 의혹 해소를 위해 기자회견 개최를 요청한 바 있다.

조국 후보자는 2일 오후 국회 본청에서 기자간담회를 열고 ”무거운 마음으로 이자리에 왔다. 과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겨드렸다. 제 주변에 엄격하지 못했던 점 역시 깊이 반성하고 사과드린다”고 사과했다.

그러면서도 조 후보자는 ”저는 문재인 정부의 두 번째 법무부 장관으로 지명받았다. 아마도 그것은 새로운 시대의 법무부 장관으로서의 역할을 다하라는 뜻으로 받아들였다”면서 ”그것은 많은 논란에도 불구하고, 제가 여기 서 있어야 하는 이유가 됐다”고 밝혔다.

조 후보자는 이어 ”제가 지명을 받고 세운 기준은 오른쪽, 왼쪽이 아닌 앞으로 나아간다는 것”이라면서 ”어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다는 다짐이었다”고 밝혔다.

조 후보자는 이어 ”국민 여러분께서 기회를 주신다면 제 한계에도 불구하고 제가 해야 할 소명이 있다고 생각한다”면서 ”과분한 이 자리 외에 어떤 공직도 탐하지 않을 것”이라고 말했다. 

조 후보자는 또 ”부당하게 허위사실로 제 아이들을 공격하지 말아달라. 허물과 책임은 모두 저에게만 물어달라”고 호소했다.

조국 후보자 기자간담회 모두 발언 전문

법무부 장관 후보자 조국입니다. 무거운 마음으로 이 자리에 왔습니다. 법률이 정하고 국회가 합의한 청문회가 오늘 열리기를 기다려왔습니다. 여러분 직접 나서서 말씀드리고 싶었지만 청문회에 출석해서 소명하고 설명드리는 것, 그것이 최우선이라고 생각했습니다. 그러나 이제 더 기다릴 수 없고 계속 말씀드려온 대로 어떤 형식이 방법으로도 많은 의혹과 논란에 대해 충실하게 답하고 설명드리는 것이 맞다고 생각합니다. 오늘 기자간담회를 통해 제가 말씀드릴 수 있는 모든 것을 최선을 다해 말씀드리겠습니다.

급작스럽게 회견 진행되는 과정에서 협조해주신 언론인 감사드립니다. 국민 여러분, 죄송합니다. 과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겨드렸습니다. 우려와 염려도 있고 질책과 비난도 있었습니다만 무엇보다 제가 크게 느낀 것은 현재의 논란이 다름 아닌 저의 말과 행동으로 인해 생긴 것이라는 뉘우침입니다. 자신의 주변에 엄격하지 못했던 점 역시 깊이 반성하고 사과드립니다.

개혁과 진보를 주창했지만 많이 불철저하였습니다. 젊은 세대에 실망과 상처를 주었습니다. 법적 논란과 별개로 학생들에게 국민들에게 죄송합니다.

저는 문 정부 두 번째 법무부 장관으로 대통령께 지명을 받았습니다. 아마도 그 뜻은 사회개혁에 적극적으로 참여해온 학자로서 민정수석 임무 통해 권력기관 개혁에 책임 다해온 공직자로서 새로운 시대의 법무부 장관 역할 다하라는 뜻으로 받아들였습니다 국민의 강력한 개혁 의지는 두말할 것도 없을 것입니다. 가벼이 처신할 수 없는 위치에 저는 서게 됐습니다. 개인으로 선 것이 아니라고 생각합니다.

좌초해서는 안 되는 일, 그 누군가는 그 서슬 퍼런 칼날을 감당해야 합니다. 그것이 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 제가 여기 서 있어야 하는 이유가 됐습니다. 검찰은 검찰 역할 다하면서 스스로 존재 증명하고 법무부는 책임 다하면서 역할 다해야 한다고 생각합니다. 제가 법무부 장관 후보자 지명받고 세운 기준은 오른쪽이나 왼쪽이 아니라 앞으로 나아간다는 것입니다.

어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다는 다짐이었습니다. 국민 여러분들께서 기회를 주신다면 제 한계에도 불구하고 꼭 해야 할 소명이 있다고 생각합니다. 감히 국민 여러분께 그 기회를 주실 것을 요청드립니다. 과분한 이 자리 이외에 어떤 공직도 탐하지 않을 것입니다.

마지막으로 한 가지만 부탁드리겠습니다. 제가 이번 일로 여러 번 초라한 순간을 맞는다 해도, 부당하게 허위사실로 제 아이들을 공격하는 일은 멈추어주시길 바랍니다. 허물도 제게 물어 주시고, 책임도 제게 물어 주시길 바랍니다. 허물도 저의 것이고 책임도 저의 것입니다. 저는 오늘 어떤 질문도 피하지 않고 받을 것이며 충실하게 답할 것입니다. 시간의 제한도 없을 것입니다. 감사합니다.