″번성하는 우리 경제로 인해 여성들 만큼 많은 혜택을 본 이들은 없습니다. 여성들은 지난해 새로 만들어진 일자리 중 58%를 차지했습니다.”   

도널드 트럼프 미국 대통령은 5일(현지시각) 진행된 국정연설(State of the Union; SOTU)에서 뜻밖에도 이런 말을 꺼냈다. 

그러자 여성 의원들은 박수로 화답했다. 단체로 흰 옷을 입고 참석한 민주당 의원들도 하나둘씩 일어나 박수를 보내기 시작했다.

트럼프 대통령은 예상치 못한 반응에 놀란 듯 웃었다. ”그렇게 하시면 안 되는데요. 감사합니다.” 

그리고는 말을 이었다.

″그 어느 때보다 많은 여성들이 일터에 있다는 것에 모든 미국인들이 자부심을 가져도 좋습니다.”

여성 의원들은 다시 한 번 일제히 일어나 기립박수를 치며 환호했고, 서로에게 박수를 보냈다.

″아직 앉지 마시길 바랍니다. 이것도 좋아하실 겁니다.” 트럼프 대통령이 환하게 웃으며 즉흥적으로 당부한 뒤 연설을 이어갔다.

″의회가 여성에게 참정권을 부여하는 헌법 수정안을 통과시킨 지 정확히 한 세기 만에, 또한 그 어느 때보다 많은 여성 의원이 자리하고 있습니다.” 

낸시 펠로시 하원의장(민주당, 캘리포니아)를 비롯한 공화당과 민주당의 남성, 여성 의원들은 다시 한 번 일제히 자리에서 일어나 길고도 뜨거운 박수를 보냈다.

잠시 동안의 환호가 끝나고 모두 자리에 앉으려던 순간, 누군가가 ”미국! 미국! (USA! USA!)”를 외치자 의원들은 다시 한 번 일제히 자리에서 일어났다. ”미국! 미국! 미국!” 

박자에 맞춰 열광적인 박수가 한동안 이어졌다. 이날 연설에서 여야 의원들이 하나가 되어 환호했던, 보기 드문 순간이었다.

″대단한 일입니다. 정말 대단해요. 축하드립니다.” 트럼프 대통령이 말했다.

그가 여성에 대해 했던 말들이나 성차별적 시각을 노골적으로 드러낸 일들, 또 불륜설에 휩싸인 여성들에게 ‘입막음 돈’을 지급했던 사건들을 떠올려 보더라도 이건 꽤나 이례적인 순간이라 할 만 했다.

허완 에디터 : wan.heo@huffpost.kr