국경없는의사회가 기획한 제2회 국경없는영화제가 많은 관심 속에 지난 11월 25일에 막을 내렸습니다. 분쟁 지역에서의 의료 시설에 대한 공격을 다룬 다큐멘터리 <아프가니스탄: 화염에 휩싸인 병원> 상영 후 진행된 현장토크를 위해 방한한 마리아 구에바라 (Maria Guevara) 국경없는의사회 의료시설 공격 대응 선임 (Senior Coordinator, Attacks on HealthCare)을 만나서 이야기를 나눴습니다.

구에바라 선임은 전 세계적으로 자행되고 있는 의료 시설에 대한 공격 현황 및 국제인도법뿐 아니라, 미국에서 소아과 의사로 일하고, 이후 15년간 국경없는의사회에서 일한 개인적 경험도 들려줬습니다. 다음은 일문일답.

- 분쟁 지역에서 의료 시설 공격은 지역사회 봉쇄하려는 고도의 전략

- 의료 시설은 국제인도주의법에 의해 보호받는 시설임 인지해야

- 국제법 위반 시 책임 소재 분명히 할 수 있는 정치권 노력 필요

Q. 지난 몇 년간 전 세계적으로 의료 시설에 대한 공격이 증가했다고 하는데, 사실인가요?

의료 시설에 대한 공격은 지속해서 발생해 왔습니다. 국경없는의사회 같은 단체들은 현장에서 이런 상황을 더 잘 볼 수 있기 때문일 수도 있습니다. 실제로 전 세계에서 발생하는 의료 시설 공격과 관련한 정보를 체계적으로 모으는 시스템이 없으므로 정확히 말하기는 어렵습니다.

하지만 실제로 공격의 정도가 강해지고 있고, 기술 발전이 우리에게는 큰 적입니다. 드론이 그 예인데요, 칼에서 총으로 무기의 수준은 달라졌지만, 양쪽이 비슷한 조건에서 싸우는 것이라면, 드론은 완전히 다른 이야기입니다. 수백만 킬로 떨어진 곳에서 드론을 띄우고 목표물을 설정해서 버튼을 누르면 바로 폭파할 수 있는 것입니다. 드론을 통해 의료 시설을 공격하는 자들은 파괴된 현장이나 사상자들을 실제 보지 않고, 본인들의 삶에 아무런 영향을 주지 않기 때문에 이런 일을 손쉽게 자행할 수 있습니다.

목표물을 사전에 정한다 하더라도 일정 구역이기 때문에 그 구역 안에는 민간인이나 병원이 있을 수 있습니다. 그런 경우 국제인도법에서도 민간인 학살을 어느 정도 수용합니다. 하지만 이것도 경우에 따라 판단이 다릅니다.

또 다른 문제는 인식 부족입니다. 국제인도법 (IHL: International Humanitarian Law)을 준수하는 국가라 할지라도 중요도가 높은 목표물일 경우, 무장 세력이 국가 소속이 아닐 경우 법을 지키지 않는 일이 발생합니다.

아프가니스탄 쿤두즈에서 미군에 의해 자행된 의료 시설 파괴가 대표적인 예입니다. 국제인도법에서 병원은 그 어떠한 공격으로부터도 안전한 곳으로 여겨지지만, 실제로 그렇지 않은 경우도 많습니다. 분쟁 가담자 측이 병원 근처에 무기를 숨겨놨다거나 하면 병원도 지역 공격으로 인해 피해를 볼 수 있는 것입니다. 하지만 이런 경우라도, 공격하는 측에서 병원이 공격받을 수 있음을 그 지역에 미리 알려서 병원 측에서 민간인 대피를 도울 수 있도록 해야 합니다. 쿤두즈에서 발생한 병원 공격은 사전 경고가 없었다는 것이 문제입니다. 미군 측의 실수로 벌어진 일인데 용납하기 어렵습니다.

Q. 제네바 협약 (Geneva convention)은 무엇이고, 왜 중요한가요?

스위스의 사업가였던 앙리 뒤낭 (Henri Dunant)은 우연히 1859년 솔페리노 전투 (이탈리아의 통일을 놓고 사르데냐-프랑스 연합군과 오스트리아군이 벌인 격전)의 참상을 목격하고, 위원회를 결성했습니다. 전쟁 부상자들에게 필요한 의료 서비스를 제공하고, 전쟁 시 교전 규칙을 만들기로 했습니다. 교전 현장에서의 일반적인 규칙, 부상자 치료, 무고한 시민 보호 등 전시 상황에서 지켜야 하는 원칙을 넣어 제네바 협약을 탄생시켰죠. 1960년대~70년대에 여기에 몇 가지 조항이 덧붙여졌습니다. 제네바 협약이 처음 제정된 것은 국제 분쟁을 염두에 둔 것이었는데 요즘은 내전도 적용 대상입니다.

제네바 협약의 조항 중 공통 3조 (비국제적 무력 충돌에 관련된 조항으로 국경 내의 충돌이라 할지라도 최소한의 규칙은 적용되어야 함)를 통해 국경없는의사회 등의 구호단체들도 일정한 보호를 받게 됩니다. 하지만 구체적인 내용은 포함되지 않아서, 매번 현장의 이해관계자들과 협상을 통해 국경없는의사회가 국제인도법 (IHL)에 따라 보호받는 존재라는 것을 알리는 작업이 필요합니다. 국경없는의사회는 활동 역사가 길어서 많은 이들이 이 사실을 알고 있지만 그래도 모르는 사람들도 있고, 알더라도 국제인도법을 준수하지 않는 사람들도 있다. 이것이 현장 활동에 큰 걸림돌입니다.

또 하나는, 무장 세력과 신변 보호를 위한 협상을 할 때 중립성이 중요하다는 점입니다. 그들이 우리를 어떻게 생각하느냐에 따라 우리의 안전도가 결정됩니다. 중립성을 잃을 경우, 우리를 필요 없는 단체로 여길 수도 있습니다.

또한, 의료진 (medical personnel)의 범위를 어디까지로 볼 것인가의 문제가 있습니다. 그래서 UN 안전보장이사회의 결정은 의료진을 더욱 포괄적으로 보기 때문에 우리에게는 매우 중요합니다.

Q. 이번 영화제에서 상영한 다큐멘터리를 보면 쿤두즈 사태 이후 미국 측에서 조사를 진행했는데, 물론 이 조사가 지극히 미국에 유리한 관점으로 진행됐겠지만, 국경없는의사회는 이 조사 결과에 만족했나요?

실수였다는 결론을 낸 조사 결과에 만족하지 않았지만 적어도 변화하려는 움직임에 대해서는 만족했습니다. 미군 운영 시스템 내에서 IHL을 더 잘 적용하고 이를 법제화하려는 노력, 미군 행동 규범 (Military Code of Conduct) 변경 노력 등이 있었습니다. 쿤두즈 병원 공격의 배경과 원인에 대한 조사 결과는 수용할 수 없었지만, 안타깝게도 우리가 할 수 있는 별다른 방법이 없었습니다. 앞으로 중요한 것은 미국이 미군 행동 규범을 개선하고 이를 엄격히 지킬 수 있도록 하며, 국내법에 IHL조항을 통합하는 작업입니다. 이런 것들은 우리가 미국 측에 요구할 수 있는 매우 기본적인 사안입니다.

Q. 분쟁 중에 의료 시설을 공격하는 것은 의도적인 전략이라는 주장이 있습니다. 의료 시설을 공격해서 지역 사회를 무너뜨리면 전쟁에서 이길 수 있다는 주장입니다. 이에 대해서는 어떻게 생각하나요?

의료 시설 공격은 지역 주민, 나아가서 지역 공동체를 파괴하려는 시도입니다. 지역 사회가 의존하고 있는 자원은 모두 무기로 사용될 수 있습니다. 물, 음식, 의료 시설을 모두 봉쇄해 사람들을 항복시키는 것입니다. 의료 시설을 공격하는 것은 결국 의료 시설을 무기로 사용해 상대편을 굴복시키려는 작전이죠. 이는 결국 무고한 시민들을 볼모로 삼는 전략적인 결정입니다. 예멘의 경우는 항구 봉쇄로 어업활동을 방해해 지역 사회가 무너졌다. 의료 시설 공격은 신종 무기라고 할 수 있습니다.

Q. 현장에서 의료 시설에 대한 공격이 국경없는의사회 활동에 어떤 영향을 미치나요?

의료 시설을 무기화하는 것의 다른 측면은 의료 서비스와 의료진을 범법자로 취급하는 상황입니다. 각 국가의 국내법에도 문제가 있고, 국제법과 충돌되는 부분도 있습니다. 의료 시설 공격 횟수가 늘어나고 그 강도도 세지고 있는데, 이로 인해 국경없는의사회 구호 활동가들이 위험에 노출되어 있습니다. 각 정부의 대테러 법안이 기본적으로 “우리의 반대편에 있는 사람들을 돕거나 치료하는 자들은 모두 우리의 적”으로 간주하고 있습니다. 이 내용이 잘못 해석되어 오해를 일으키고, 구호 활동가들을 범죄자 취급하고 목표물로 삼게 됩니다. 적으로 인식되는 순간 목표물이 되는 것은 순식간입니다. 국경없는의사회에도 위협적인 상황입니다. 이런 상황은 일어나서는 안 됩니다.

그렇다면 우리는 어떤 대처방안을 갖고 있을까요? 현장에서 이런 상황에 대비한 비상 대책 프로토콜을 만들었습니다. 보안 지침을 업데이트하고 있으며, IHL 트레이닝 및 윤리 규칙 등에 대한 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 부분은 현지 직원뿐 아니라 자원봉사자들도 모두 알아야 하는 내용입니다. 전 세계적으로 일어나는 의료 시설에 대한 공격 관련 자료를 수집해, 이를 교육 자료로 활용하고 있습니다. 인도주의 협상 센터(Center of Competence on Humanitarian Negotiation) 등의 단체와 협력해서 협상 기술을 배우기도 합니다.

데이터 분석 작업을 위해 학계, 컨소시엄과 협력하기도 하죠. 더 많은 사람들이 IHL이 무엇인지, 그 의미에 대해서 더 많이 알게 되면 인권 보호에 대한 이해도 넓어지고 연대감도 커질 것으로 생각합니다. 현재 세계의 정치적인 상황을 고려하면, 세계의 정서는 반대 방향으로 가고 있습니다.

Q. 쿤두즈 의료 시설 공격과 같은 비인도주의적 행위에 대한 처벌을 위해 국제 사회에서 어떤 논의가 진행되고 있나요?

국경없는의사회는 국제 인도주의 진실 규명 위원회 (International Humanitarian Fact-Finding Commission: IHFFC)의 조사를 요구했는데, 문제는 IHFFC가 조사를 하려면 현지 이해관계자들의 승인을 받아야 한다는 점입니다. IHFFC는 진실을 수집할 뿐 (truth gathering), 처벌 기능은 갖고 있지 않아요.

물론 그 자료를 바탕으로 국제형사재판소 (International Criminal Court) 등과 같은 곳에 기소할 수는 있습니다. 하지만 범법 행위가 드러났을 때 더 강력히 처벌할 수 있는 시스템이 필요합니다. 정치권에서 다양한 논의가 되고 있는 상황이긴 합니다. 국경없는의사회는 처벌을 요구하는 것이 아니라 진실 규명을 요구합니다. 왜 이런 일이 일어났는지 파악해서 앞으로도 계속해서 분쟁 지역에서 활동할 수 있도록 요구하는 것입니다.

진실 규명 이후의 책임과 처벌은 우리의 영역이 아니라 국제 정치의 영역입니다. 물론 국가들이 이런 문제에 관심을 갖고 참여하길 바랍니다.

- 의사로서 봉사활동 많이 하던 부모님에게 영감 받아

- 늦기 전에 의사로서 할 수 있는 봉사 활동 찾기로 15년 전 결심

Q. 국경없는의사회에서 일하게 되신 동기는 무엇인가요?

이 얘기를 하려면 먼저 왜 의사가 됐는지 얘기해야 합니다. 부모님 두 분 다 의사였고, 나는 어려서부터 항상 좋은 일을 하고 싶었고, 사람들에게 도움을 주는 사람이 되고 싶었습니다. 내과 의사였던 아버지와 마취과 의사였던 어머니는 내가 어렸을 때 휴가 기간에 의료 구호 활동에 많이 참여하셨고, 구순구개열 (태어나면서부터 입술과 입천장이 갈라져 있는 기형)을 갖고 태어난 아이들을 주로 치료하셨어요. 구호 작업에서 돌아오시면 부모님이 치료해서 나아진 아이들 사진을 보여주셨고, 난 부모님이 정말 훌륭하신 분들이라고 생각했습니다. 나에겐 영웅 같은 존재였죠. 나도 부모님과 같이 이런 훌륭한 일을 하고 싶어서 의대에 갔고, 미국에서 의사로 일하게 됐습니다.

그런데 어느 순간부터 의사라는 직업이 의술을 행하는 것보다는 항상 서로 경쟁해야 하는 비즈니스로 느껴지기 시작했습니다. 미국에는 훌륭한 의사들이 많아요. 의료 시스템 내의 기술도 훌륭하고, 활용할 수 있는 자산도 많습니다. 하지만 의사가 할 수 있는 일이 이것보다는 더 많을 것 같았고, 미국이 아닌 다른 곳에서 내가 의사로서 다른 이들을 위해 일할 기회가 있을 것으로 생각했습니다.

자라면서 항상 이런 일을 하고 싶었기 때문에, 의대에 다닐 때 국경없는의사회의 스티커를 보게 됐습니다. 그 당시 국경없는의사회는 잘 알려진 단체가 아니었습니다. 다른 NGO들이 더 유명했지만, 딱히 공감이 가진 않았어요. 나랑 관련이 있을 수도 있다는 생각이 들지 않았습니다. 그러다 우연히 국경없는의사회를 알게 됐고, 의사가 되면 꼭 국경없는의사회에서 일해야겠다고 생각했습니다.

그러다 졸업을 하고, 수련의 과정을 거쳐 의사가 되고, 병원에서 학생들을 가르치는 날들이 이어졌습니다. 그러다 어느 날 집 앞 거실에 앉아 창밖으로 바다를 바라보고 있었습니다. 플로리다 해변 근처의 큰 집에 살고 있고, 좋은 차도 타고, 돈도 많이 버는데 이상하게 답답한 기분이 들었고, 지금이라도 하고 싶은 걸 해야겠다고 생각했습니다. 지금 결심하지 않으면 계속 더 많은 걸 가지기 위해 평생 무한 경쟁 속에 갇힐 것 같은 두려움이 생겼습니다.

지금 당장 국경없는의사회로 가지 않으면, 평생 하지 못할 거고 그러면 후회만 남을 것 같다는 생각이 들었습니다. 그래서 병원 과장님에게 가서 병원을 그만두고 자원 봉사하러 가겠다고 했더니 놀라운 반응이 돌아왔습니다. 다들 “와, 나도 국경없는의사회에서 봉사하고 싶었는데 정말 대단하다. 하지만 다시 돌아오고 싶을 땐 언제든 돌아와” 라고 격려해줬습니다. 그게 벌써 15년도 넘은 일입니다.

Q. 결정에 후회는 없었나요?

첫 구호 활동은 라이베리아 수도 몬로비아였고, 처음 2개월은 힘들었습니다. (웃음) 딱히 후회라기보다는 내가 이 일을 정말 원하는지에 대한 확신이 없었기 때문에 그것을 확인할 좋은 기회였다고 생각합니다. 처음엔 내가 어디서 뭘 하는 건지, 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 이런 것들에 대해 이해가 필요했습니다. 난 그 전에 소아과 의사로 아이들을 치료하는 훈련을 받았습니다. 그런데 현지에 파견되어서, 아이들을 치료하는 것도 처음부터 새로 배워야 했고, 책에서만 봤던 질병을 앓는 성인들을 치료하려니 정말 충격이었죠. 또한, 현지의 의료 관습부터 기계 작동까지 모두 다 처음 접하는 것들이라 신기하기도 하지만, 스트레스도 컸습니다.

터닝 포인트가 있었는데, 일하던 병원이 있던 지역에서 서로 다른 민족들 사이에 무력 충돌이 벌어졌습니다. 동네가 불타고 부상을 입은 환자들로 병원이 가득 찼습니다. 병원이 유일하게 남은 피난처였던 거죠. 그 다음 2-3일은 병원에 환자가 넘쳐났습니다. 그때서야 내가 어디에 있는지, 뭘 하고 있는지 확실히 알게 됐습니다. 그 이후에 호송 차량을 구하고 밖으로 안전하게 나갈 수 있었습니다. 원래 사람들로 붐비던 시장은 텅 비어 있었고, 주유소는 흔적도 없이 사라졌습니다.

그리고 다시 병원에 갔는데 아비규환이었습니다. 그 장면을 보고, “아, 이런 거구나. 이런 곳에 내가 필요하구나”라는 생각이 들었습니다.

그 날 이후로 이런 건 어디서도 경험할 수 없고 느낄 수도 없는 일이라고 생각됐습니다. 바로 그곳 현장에 있는 구호 인력은 국경없는의사회뿐이었고, 실제 그런 역량을 가진 것도 국경없는의사회뿐이었습니다. “그래, 난 여기 남겠어”라고 결심했지만 동시에 “내가 여기 계속 있을 수 있을까?’ 두려움도 들었습니다.

Q. 기억나는 현장 프로젝트가 있나요?

2016년 남수단의 수도인 주바에서 분쟁이 벌어졌고, 마침 프로젝트 사이에 한달의 시간이 비어 자원하여 주바에 갔습니다. 도착한 지 일주일도 지나지 않아 도시 전체가 전쟁 지역으로 바뀌었고 평범하던 길인데 길에 총을 든 군인들이 쫙 깔리고, 도로 양쪽에서 서로에게 총을 겨누더군요. 결국 3일간 건물 안에 갇혀서 어디도 가지 못하는 상황이 됐습니다. 어디서 발생하는지 알 수 없었지만, 총 소리가 너무 가까이서 들리고 창문 너머로 불이 치솟는 장면도 너무 잘 보였습니다. 한 무리의 군인들도 보였구요.

분쟁 현장의 한복판에 있는 것이 흥분되는 일이었지만, 한편으로는 여길 살아서 나갈 수 있을까? 하는 생각이 들었습니다. 그렇게 주말이 지나고 월요일이 되어 또다시 총성이 들렸는데 휴전을 기념하는 것이라고 했습니다. 화요일에 건물 폐쇄가 풀리고 밖으로 나갈 수 있었는데, 그제서야 이 도시에 일어났던 일을 눈으로 볼 수 있었습니다. 또다시 “그래서 내가 여기 있는 거지” 란 생각이 들었습니다.

의사로서, 국경없는의사회 직원으로서 살아온 지난 날에 후회가 없다는 마리아 구에바라 선임에게서 국경없는의사회에 대한 열정과 자부심이 느껴졌습니다. 2019년에는 한국의 더 많은 분들이 국경없는의사회의 다양한 현장 구호 활동에 관심 가져 주길 희망합니다.