청와대는 4·27 판문점 남북정상회담을 정점으로 순항하던 한반도 정세가 북한의 태도 변화로 난기류에 빠졌으나 새달 12일로 예정된 싱가포르 북-미정상회담은 정상적으로 열릴 것이라는 입장을 21일 밝혔다.
문재인 대통령의 방미 일정을 수행중인 정의용 청와대 국가안보실장은 21일 워싱턴행 대통령 전용기에서 기자들과 만나 “북미정상회담은 지금 99.9% 성사된 것으로 본다. 다만 여러 가능성이 있을 수 있어 대비하는 것”이라고 말했다. 정 실장은 문 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 네번째 정상회담에 대해 “만남이 목적이 아니라 그 이후 상황을 어떻게 잘 이끌어 갈 것이냐에 대한 정상 차원의 솔직한 의견 교환이 주 목적”이라며 “그래서 정상회담 진행 방식도 과거와는 달리 딱 두 정상 간 만남을 위주로 하기로 했다. 수행원들이 배석하는 오찬 모임이 있지만 두 정상이 충분한 시간을 갖고 솔직한 의견을 교환하는 식의 모임을 하자고 한미 간 양해가 돼 있다”고 말했다.
따라서 보통의 정상회담이 두 나라 실무진 사이에 발표내용이나 합의문 등을 사전 조율하지만 이번 한미회담에는 그런 절차가 없었다고 한다. 정 실장은 “수행하는 저희도 두 분이 무슨 말씀을 어떻게 하실지 예측을 전혀 못 하는 상황이며 바로 그것이 이번 정상회담의 가장 큰 장점이기도 한 것 같다”고 덧붙였다.
정 실장은 이번 한미정상회담이 북미회담의 성공으로 가는 디딤돌임을 분명히 했다. 그는 이번 회담의 의제에 관해 “6·12 북미정상회담을 어떻게 성공적으로 성사시키고 중요한 합의를 이룰 수 있게 할지, 그 합의를 어떻게 잘 이행할 것인가에 대한 허심탄회한 논의가 있을 것”이라며 “두 정상이 그 두 가지 목표 지점까지 갈 수 있느냐에 대한 여러 아이디어를 공유하는 것으로 기대한다”고 설명했다.
정 실장은 북미정상회담의 성사 가능성에 대해 낙관하면서 상호존중과 역지사지의 자세를 강조했다. 그는 북한의 태도 변화에 대한 기자의 질문에 “북한 쪽 입장에서 우리가 좀 이해하는 방향으로 고민하고 있다”며 “한미는 모든 정보를 공유하는 등 긴밀히 공조하고 있다. 북한이 우리가 원하는 방향으로 나오도록 어떻게 협력하고 어떤 것을 어떻게 해줘야 하는지 다양한 논의가 실무 차원에서 있었고, 이번에 정상 차원에서 좋은 얘기가 많이 있을 것으로 기대한다”고 말했다.