비혼·이혼 상태로 혼자 살거나 배우자와 사별하고 홀로 지내는 여성이 많아지면서, 여성 1인가구가 지속적으로 증가하는 추세다. 하지만 이들 가운데 절반 이상이 월평균 100만원을 밑도는 저소득 가구인데다 범죄 피해자가 될 수 있다는 잠재적 불안 속에서 살아가는 것으로 나타났다.

27일 통계청과 여성가족부가 발표한 ‘2017 통계로 보는 여성의 삶’ 보고서를 보면, 여성 1인가구는 2005년 175만3천가구에서 2015년 261만가구로 10년 새 80만가구 이상 늘었다. 전체 1인가구(520만3천가구·2015년 기준)에서 차지하는 비중이 50.2%로 절반을 웃돈다. 연령대별로 보면 60대 이상 여성 1인가구가 43.2%로 가장 많고, 20대(15.4%)와 50대(15.3%) 등의 차례로 비중이 높다. 10년 전에 견줘 60살 이상 1인 여성가구가 34만가구, 50대는 19만8천가구나 늘었다.

문제는 이들의 삶이 그리 녹록지 않아 보인다는 점이다. 여성 1인가구의 월평균 소득은 100만원 미만이 56.9%(2016년 기준)에 달했다. 남성 1인가구 중 월평균 소득이 100만원 미만인 비중(29.5%)보다 1.9배 높다. 특히 60살 이상 여성 1인가구의 경우 100만원 미만 소득이 80.2%에 달했다. 반면 월평균 소득이 300만원 이상은 7.9%에 그쳐, 남성 1인가구의 300만원 이상 비율(20.5%)의 절반을 밑돌았다.

이들은 사회적 안전에 대한 불안감도 높았다. 여성 1인가구의 46.2%는 우리 사회의 전반적 안전에 대해 ‘불안하다’고 응답했고, ‘안전하다’는 응답은 13.0%에 불과했다. ‘불안하다’고 응답한 비율이 36.2%에 그친 남성 1인가구에 견줘 10%포인트나 더 높다.

특히 여성 1인가구가 느끼는 불안감의 원인은 범죄 피해자가 될 수 있다는 공포가 가장 큰 것으로 집계됐다. 여성 1인가구의 37.2%는 주된 불안 요인으로 ‘범죄 발생’을 꼽았다. 이어 국가안보(16.9%), 경제적 위험(11.1%) 등의 차례였다. 주된 불안 요인으로 범죄 발생을 꼽은 비율은 2014년 21.3%에 비해 크게 늘었다. 지난해 ‘강남역 살인사건’ 등 여성을 대상으로 한 강력범죄가 사회적 이슈로 부각된 영향인 것으로 보인다. 반면 남성 1인가구의 경우 가장 불안한 요인은 국가안보(21.5%)였다.

나홀로 사는 여성들은 건강관리에도 소홀한 경우가 많았다. ‘규칙적인 운동’을 하는 비율은 36.8%에 그쳤다. 흡연율은 6.9%로 전체 여성 흡연율(3.1%)의 두배가 넘었다. 다만 여성 1인가구의 음주율(1년 동안 한잔 이상 마신 경우)은 43.9%로 전체 여성 평균(52.3%)보다 낮았다.

1인가구뿐 아니라 전체적으로도 남녀 간 소득격차는 여전히 좁혀지지 않고 있다. 여성의 월평균 임금 수준(2016년 기준)은 186만9천원으로 남성(291만8천원)의 64.1%에 그쳤다. 남성 대비 여성의 임금 수준은 2006년 61.5%에서 지난해 64.1%로 10년 사이 2.6%포인트 오르는 데 그쳤다. 여성의 비정규직 비율도 지난해 41.0%로 남성(26.4%)에 비해 높았다. 여성의 비정규직 비율은 2014년(39.9%) 이후 되레 높아지는 추세다.