미르재단·K스포츠재단 기금 모금에 주도적으로 개입한 의혹을 받고 있는 이승철 전국경제인연합회(전경련) 상근부회장이 "그 당시 청와대의 지시와 요청을 거절하기 어려웠다"고 말했다. 그는 의혹이 불거진 초반에는 기업들이 '자발적으로 냈다'고 수차례 강조한 바 있다.
이 부회장은 6일 국회에서 열린 '최순실 국정조사' 1차 청문회에 증인으로 출석해 이같이 답했다.
그는 '과거 정부의 기업 모금 사례와 이번 사례의 차이점'을 묻는 질문에는 "청와대가 여러가지 세세하게 관여했다는 게 차이점"이라고 답했다. 청와대의 지시에 따른 강제 모금이었다는 사실을 시인한 것이다.
허창수 전경련 회장 역시 "청와대의 요청을 거절하기 어려웠다"고 말했다. 최태원 SK회장도 "전경련 회장께서 말씀하신대로 기업별로 할당을 받아서 그 할당한 액수만큼 낸 것으로 사후에 제가 알고있다"고 답했다.
이날 증인으로 출석한 대기업 총수들은 청와대의 미르·K스포츠재단 기금 출연 요청에 대해 '거절하기 어려운 요청이 있어서 냈지만 그에 대한 대가를 바라지는 않았다'는 입장을 유지하고 있다.