* 위 이미지는 자료 사진입니다.

북아프리카 리비아 인근 해상에서 난민선 한 척이 무장 대원의 공격을 받아 이 배에 타고 있던 29명이 사망하거나 실종됐다고 AFP가 독일 구호단체 발표를 인용해 21일 보도했다.

독일 구호단체 '시워치'(Sea-Watch)에 따르면 전날 밤 리비아 육지로부터 약 26km 떨어진 해상에서 난민이 가득 탄 고무보트 한 척이 '리비아 해안 경비대' 라벨이 붙은 스피드보트 탑승자들의 공격을 받았다.

시워치는 공격자들이 난민선 바깥쪽에 있는 엔진을 훔치려고 했다고 설명했다.

당시 공격자들은 아랍어로 이야기했으며, 난민선 쪽으로 넘어와 몽둥이로 사람들을 마구 때려 배에 대혼란이 일어났다.

Libyan Coast Guard attack on Sea-Watch rescue operation causes multiple dead.

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— Seawatch (@seawatchcrew) October 21, 2016

난민선에 타고 있던 150여명 중 대다수가 물에 빠졌으며 이들이 다시 난민선에 기어오르면서 보트 한쪽에서 공기가 빠져나갔다. 이로 인해 일부가 익사했으며 난민선도 부분적으로 파손됐다.

시워치는 난민 고무보트를 확인하고 구조선을 급파하는 한편 부근을 지나던 유조선에 도움을 요청한 상황에서 난민 고무보트 피습사건이 발생했다고 설명했다.

이 단체는 성명을 내 "시워치 소속 스피드보트 두 척이 매우 호전적인 공격을 받아 사람들에게 구명조끼를 나눠주고 응급처치를 하는 데 방해를 받았다"고 말했다.

시워치는 공격자들이 떠난 뒤 바다에서 120명을 구조했고 시신 4구를 회수했다. 한 난민선 탑승자는 바다에 떠다니는 시신 15∼25구를 목격했으나, 회수하지 못했다고 말했다.

시워치 구조선에 탑승해 목숨을 건진 사람들은 유조선으로 옮겨진 뒤 다시 이탈리아로 향하는 다른 구조선에 몸을 실었다.

시워치는 이번 공격이 리비아 해안 경비대와 관계가 있는지 아니면 단순히 공격자들이 리비아 해안 경비대의 보트를 훔친 것인지는 확인하지 못했다고 밝혔다.

리비아 해안 경비대 대변인은 AFP통신과의 인터뷰에서 이번 사건에 대해 전혀 알지 못했다고 말했다.

국제난민기구에 따르면 올해 들어 리비아와 이집트 등 북아프리카를 떠나 지중해를 거쳐 유럽으로 간 난민과 이주민은 약 20만6천400명인 것으로 집계됐다.

또 지난 1월~6월 지중해에서 2천800명 이상이 숨지거나 실종된 것으로 추정된다. 이는 지난해 같은 기간 사망·실종 인원인 1천838명보다 훨씬 많은 수치다.