우리는 배우기 편하고 읽기 쉬운 한글 덕분에 문맹률이 낮다고 알고 있다. 그런데 글을 읽는 것 뿐 아니라 이해하는 문해력의 영역으로 가면 생각보다 많은 사람들이 어려움을 겪고 있음을 알 수 있다. 뉴스1에 따르면, 지난 9월 30일 정부 차원에서 문해교육 활성화를 위한 범부처 협력 방안을 심의, 확정했다고 한다. 2014년 현재 18세 이상 성인인구 중 일상생활에 필요한 기본적인 읽기와 쓰기, 셈하기가 불가능한 인구가 약 264만명, 읽고 쓸 수는 있지만 버스를 타거나 은행업무를 보는 것과 같이 일상생활에 활용하는 능력이 부족한 성인도 약 248만명에 달한다. 특히 연령대가 높은 층에서는 이런 경우가 종종 있다.
늦깎이 한글학교를 다니면서 한글을 익히고 글을 읽는 수업을 듣는 것만으로도 문맹이나 문해력이 뒤지는 것을 충분히 극복할 수 있다. 그런데 글을 배우는 것을 뛰어넘어, 직접 시나 산문을 쓰는데 도전한 노인 학생들이 여기 87명 있다. 글 자체보다 열정과 끈기로 시와 산문을 지어낸 그 과정 자체를 떠올리며 읽으면 훨씬 몰입이 쉬울 것이다. (표기는 늦깎이 작가들이 쓴 그대로 따랐다. 모든 글은 책 ‘보고시픈 당신에게’(강광자 외 86명 저)에서 나왔다.)
1. 꿈(김정자, 78세)
“내 꿈은 가수
두 번째는 미용사
하나도 안 댓다
기양 엄마가 댓다
지금도 노래소리 더르면
가섬이 벌릉거린다.”
2. 걱정이 끝이 없다(이청자, 74세)
“젊어서는 자식 걱정
늙어서는 남편 걱정
지금은 어떻게 더 배울까
공부 걱정
내 인생은 무엇입니까
걱정은 끝이 없구나”
3. 나의 꿈(신현순, 75세)
“나의 꿈은 많았다
그렇지만 나의 꿈은 다 이루어졌다
우리 아들딸 오 남매 잘 커주어서 시집보내고 장가보내고
우리 아들딸이 다 잘 살고 있다
그것이 나의 소원, 꿈이었다
나의 꿈은 다 이루어졌다
나는 공부만 잘하면 된다
열심히 남부교육센터에 다니면서 공부 열심히 할 것이다
공부 잘하는 게 내 꿈이다
우리 아저씨가 조금만 더 살았으면
좋았을 텐데 그만 가셨다
살았으면 내가 편지라도 했잖아”
4. 언니 마음(서말순, 72세)
“열한 살 때
언니는 밤마다 실그머니 나갔다
알고보니 마을 해관에 글 배우러 다니더라
나도 가고 시펐다
언니 나 좀 대꼬가라 하니
밤에는 늑대가 나온다며
언니는 나를 띠 놓고 갔다
언니 그때 나 좀 데꼬가지 하니
언니가 웃는다
지금이라도 글 배우니 질겁다”