중국의 7번째 유인우주선 '선저우(神舟) 11호'가 19일 실험용 우주정거장 톈궁(天宮) 2호와의 도킹에 성공했다.

관영 신화통신은 선저우 11호가 이날 오전 3시31분(현지시간) 톈궁 2호와의 자동 도킹 미션을 성공적으로 수행했다고 19일 보도했다.

지난 17일 발사된 선저우 11호는 이틀간 총 5차례의 궤도변경을 거쳐 이날 오전 1시11분께 톈궁 2호에 접근한 뒤 약 2시간 이후 교신에 돌입했다.

선저우 11호와 톈궁 2호가 도킹한 지점은 지구 393㎞ 상공이다.

선저우 11호에 탑승한 징하이펑(景海鵬.50)과 천둥(陳冬.38) 등 우주인 2명은 베이징(北京) 우주비행통제센터의 지휘를 받으며 톈궁 2호에 진입했다.

중국이 우주공간에서 도킹에 성공한 것은 이번이 처음으로 전 세계적으로는 미국과 러시아에 이어 3번째다.

중국중앙(CC)TV와 텅쉰(騰訊·텐센트)망 등 주요 매체들은 이 장면을 생중계하며 큰 관심을 드러냈다.

Shenzhou-11 successfully docks with Tiangong-2 space lab and securing connections. #SpaceChina#Shenzhou11 LIVE: https://t.co/Z9VzPBMid4pic.twitter.com/s8Hv2HsJwD

— CCTV (@CCTV) October 18, 2016

중국 언론들은 톈궁과 선저우의 앞글자를 따 하늘(天)과 신(神)의 조합이 이뤄졌다며 큰 의미를 부여하고 있다.

이들은 30일간 실험용 우주정거장에 머물면서 우주인의 생활, 작업, 건강유지 등 체류를 위한 각종 실험과 함께 우주의학, 공간과학실험, 공간응용기술, 수리유지기술 등의 실험을 하게 된다.