더불어민주당 문재인 전 대표는 20일 안희정 충남지사에 대해 "안 지사와 같은 좋은 후배들과 제가 경쟁할 수 있다면 그것만 해도 큰 영광"이라고 말했다.

문 전 대표는 이날 서울 명동 은행연합에서 고려대 노동대학원이 연 '노사정포럼'에 참석, '포용적 성장과 노동, 그리고 일자리'라는 주제로 비공개 강연을 한 뒤 기자들과 만나 이같이 밝힌 뒤 "그만큼 우리 정치가 발전하는 것이라 본다"고 했다.

안 지사가 이날 "불펜투수로 몸풀 것", "열심히 몸 만들고 연습하는 단계"라며 '불펜투수론'을 언급한데 대한 견해를 묻는 기자들의 질문에 대한 답이었다. 안 지사는 이날 "시대의 요구가 있을 때 준비가 안 된 건 군대조직으로 치면 장수의 문제이고, 부름에 응답하지 못하는 건 가장 큰 죄"라고도 말했다.

친노 적자인 두 사람이 경우에 따라 라이벌 관계로 바뀔 수도 있다는 관측과 맞물려 친노 진영 내에서 미묘한 기류가 돌고 있는 상황이다.

문 전 대표는 기자들이 안 지사의 '불펜투수론'을 거론하며 어떻게 생각하느냐고 묻자 "우리 당으로서는 아주 든든하고 기대가 크다"고 덕담하기도 했다.

향후 행보 등을 묻는 질문에 대해서는 답하지 않았다.