심재철 미래통합당 원내대표의 임기는 5월 7일까지다. 임기 종료를 앞두고 심 원내대표는 기자간담회를 가졌다. 이 자리에서 그는 지난 4.15 총선 패배의 원인을 분석했다.

심 원내대표는 크게 3가지를 원인으로 지목했다. 그 중 2가지는 공천실패와 황교안 전 대표의 리더십 부재다.

“말로만 개혁공천을 했지 바꾸는 게 능사인 것처럼 잘못 공천했고, 현장에서 생존 능력이 안 되는 젊은이들을 퓨처 메이커라며 안되는 지역에 투입했다.”

“김대호ㆍ차명진 후보의 막말 논란도 있었다. 황 전 대표의 리더십이 부재했다. 당의 얼굴이 국민에게 믿음을 주지 못했다는 것이 여론조사에서도 드러났고 이런 요인으로 참패하게 됐다.”

하지만 심재철 원내대표는 가장 큰 실패 원인이 ”매표용 현금살포”라고 주장했다. 정부와 여당이 각종 코로나19 지원금으로 포퓰리즘 정책을 펼쳤다는 것이다.

″선거 이틀 전 아동수당을 40만원씩 뿌려댔고, 코로나 지원금을 4월 말부터 신청하라며 대통령부터 나서서 100만원씩 준다고 했고, 기획재정부에서 (지원금 지급 대상을) 50%로 잡은 걸 선거 때 70%로, 다시 전 국민으로 확대했다. 모든 선거를 앞두고 정책의 이름으로, 제도의 이름으로 공식적인 포퓰리즘이 극성을 부리지 않을까 걱정된다.”

하지만 실제 있었던 일과 심 원내대표의 분석에는 차이가 있다. 정부가 사실상 소득 하위 70% 가구에 100만원(4인 가구 기준)을 지원한다는 방침을 정한 이후, ‘전 국민 100% 지급론‘에 불을 지핀 건, 같은 당의 황교안 전 대표였다. 황 전 대표는 당시 ”전 국민 1인당 50만원을 지급하자”고 주장했고, 뒤를 이어 더불어민주당이 ‘전 가구 100만원 지급론’ 받아친 거 였다. 황교안 전 대표의 주장대로라면 25조원의 예산이, 더불어민주당의 방식으로는 13조원의 재원이 필요했다. 결국 4인 가구 기준 100만원으로 전 가구가 지원금을 받게 됐다.

심 원내대표는 이날 간담회에서 ”당 지도부의 한 사람으로서 선거 패배에 대한 책임을 통감한다”며 ”국민이 바라는 개혁과 변화를 제대로 하지 못했고, 국민이 원하는 눈높이에 행동을 맞추지 못했다. 그래서 예전의 이미지를 탈각하지 못했다. 바로 그런 점 때문에 이번에 득표에 실패했다”고 말했다.