북한은 30일 ”다시 돌기 시작한 격돌의 초침을 멈춰세울 힘과 책략이 미국에 더는 없는 듯 싶다”면서 ”우리는 우리의 길을 갈 것”이라고 밝혔다. 당장의 대미 대화를 차단하면서도 ‘우리의 길’이 무엇인지는 명시하지 않았다.

북한은 이날 외무성 신임대미협상국장 명의의 담화를 내고 지난 25일(현지시간) 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 주요 7개국(G7) 외교장관 화상회의에서 북한의 비핵화 협상 복귀를 촉구한 것을 겨냥해 이 같이 말했다. 

폼페이오 장관은 당시 “G7과 모든 국가들은 계속 단합해 북한에 협상 복귀를 촉구해야 한다”면서 ”그들의 불법적인 핵·탄도미사일 개발에 대해 외교·경제적 압박을 가하는 데 전념해야 한다”고 말했다. 이는 북한이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국면에서도 단거리 탄도미사일 등 신형 무기 시험을 계속 하고 있는 것을 염두에 둔 발언으로 해석됐다.

대미협상국장은 이날 북미 정상이 ‘개인적 친분관계’에 있음에도 양국 관계가 꼬인 이유가 폼페이오 장관 탓이라면서 담화를 시작했다.

그는 얼마 전 도널드 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장 앞으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 협조 의향이 담긴 친서를 보낸 것을 언급하면서 ”국무장관이라는 자는 세계의 면전에서 자기 대통령이 좋은 협력관계를 맺자고 하는 나라를 향해 악담을 퍼부었다”고 지적했다.

그러면서 ”조미수뇌(북미 정상)들 사이의 친분관계가 아무리 훌륭하고 굳건하다고 해도 미국의 대조선적대시 정책을 변화시킬 수 없으며 미국이 그처럼 제창하는 대화재개도 결국은 우리가 가는 길을 멈춰 세워보려는 유인책에 불과하다”고 주장했다.

북미 정상간 친서 교환을 계기로 나온 대화 기대감에 선을 그은 것이다. 다만 북한은 미국과의 대화를 거부하고 가는 ‘우리의 길’이 무엇인지는 구체적으로 언급하지 않았다.

대미협상국장은 ”명백히 말해두건데, 우리는 미국의 노림수를 어항속의 물고기를 들여다보듯 보고있으며 때로는 미국이 원하는 쪽으로 움직이는 척도 하면서 미국의 속을 떠보곤 하였다”면서 ”수뇌들사이의 친분관계를 내세우면서 우리의 손발을 얽어매여 그 무엇을 막아보려는 미국식 각본에 우리도, 국제사회도 이제는 꽤 익숙해졌다”라고 강조했다.

이어 ”미국 대통령이 자기에게 유리한 시간과 환경을 벌기 위해 유인책으로 꺼내든 대화간판은 국무장관의 망발로 하여 심히 훼손되었다”면서 ”우리는 폼페이오의 이번 망발을 들으며 다시금 대화의욕을 더 확신성있게 접었다”고 덧붙였다.

또 그는 ”미국은 때없이 주절거리며 우리를 건드리지 말았으면 한다. 건드리면 다친다”며 경고성 메시지를 보냈다.

담화를 발표한 외무성 신임대미협상국장은 처음 공개된 직함으로 대미 협상을 담당하는 새로운 자리가 신설된 것 아니냐는 분석이 나온다. 이를 두고 당장은 북미대화 복원이 어려울 수 있지만, 북한이 대미 대화 여지를 남겨둔 것이라는 관측도 있다.