밴드 너바나가 1991년 발매한 ‘네버마인드’ 앨범은 전 세계에서 3천만 부 이상 판매된 초대박 앨범이다.

너바나의 대표곡 ‘스멜스라이크틴스피릿(Smells Like Teen Spirit)’이 수록된 앨범이기도 하다. 

이 앨범의 커버에는 수영장에서 수영하는 아기 사진과 낚싯대에 매달린 1달러가 나온다. 발매 당시에도 이 앨범 사진은 아기를 알몸으로 그대로 드러내며 일부 논란의 대상이 되기도 했다. 

시간이 흘러  아기 사진의 주인공인 미국 캘리포니아주의 스펜서 엘든(30)이라는 남성이 밴드 너바나를 고소했다.

”너바나의 앨범 커버는 동의 없이 아기의 몸을 드러내며 부적절한 이미지를 생성했다. 나는 피해자다.” 밴드를 고소한 남성의 주장이다.

엘든은 소송을 걸며, 1994년에 세상을 떠난 너바나 프런트맨 커트 코베인을 구체적으로 겨냥하고 있다. 그는 미술감독 로버트 피셔와 이 앨범의 이미지를 공동 구상한 것으로 널리 알려져 있다.

엘든은 ”코베인은 마치 아기를 돈을 받고 관계를 하는 사람으로 묘사했다. 알몸을 드러내며 돈을 향해 수영하는 이미지가 바로 그 증거다”라고 말했다. 

″아기였던 나에게는 선택권이 전혀 없었다.”

엘든은 생존한 너바나 멤버 데이브 그롤과 크리스 노보셀릭, 그리고 코베인의 미망인 코트니 러브를 포함한 15명의 피고인들을 지명했다. 엘든은 그들에게 각각 최소 15만 달러(한화 약 1억 7천만 원)를 청구할 예정이다. 그는 또한 법적 수수료와 기타 명시되지 않은 손해에 대해서도 요구하고 있다.

하지만 엘든의 이번 소송이 모순이라는 비판 의견도 존재한다. 

그동안 엘든은 네버마인드의 10주년, 20주년, 25주년을 기념해 청소년과 성인으로서 앨범 표지를 여러 번 자발적으로 재현했기 때문이다.