미국 항공우주국(NASA)이 22일(현지시각) 2024년에 최초로 달에 여성을 보낼 계획이라고 발표했다.
나사는 ‘아르테미스 계획’을 소개하면서 1972년 아폴로 17호의 마지막 달 착륙 이후 처음으로 달에 남성과 여성을 보내는 게 목표라고 밝혔다.
나사는 ”인류 탐험가를 지구에서 약 40만km 떨어진 달과 약 2억2500만㎞ 먼 화성까지 보내려면 대담한 비전과 효과적인 프로그램 관리, 현대적인 시스템 개발 및 임무 수행을 위한 자금 지원, 전 세계 파트너뿐 아니라 전 세계 여러 국가의 지원이 필요하다”고 설명했다. 나사는 지난 몇 년 동안 달 탐사 계획을 ”세밀하게” 준비해왔다고 설명했다.
생방송 : 우리는 달에 갈 것이고, 방법은 다음과 같다.
@JimBridenstine(짐 브리데스틴) 국장과 다른 고위 당국자들이 2024년까지 인류를 달에 다시 보내기 위한 #Artemis 1단계 계획을 논의한다.
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나사는 아르테미스 계획이 여러 면에서 장기 프로젝트라며 “허용 가능한 범위 내의 기술적 위험 속에서 2024년까지 달에 사람을 보내 초기 착륙을 성공하는데 집중하고 있다. 동시에 2020년대 중반 또는 후반까지 지속가능한 달 탐사를 목표로 하고 있다”고 전했다.
2024년을 달 착륙의 년도로 선택한 건 ”‘임의적‘으로 고른 게 아니라 ‘가능한 가장 야심찬 날짜’라고 NASA는 설명했다.
현대 들어서는 나사의 첫 번째 달 탐사 미션인 아르테미스 1단계는 2021년 달 궤도 무인 비행을 목표로 하고 있으며, 아르테미스 2단계는 2023년 달 궤도 유인 비행이 목표이고, 아르테미스 3단계는 2024년 최초의 여성과 남성 한 명을 달에 착륙시키는 것을 목표로 삼고 있다.
나사는 ”아르테미스 3단계의 목표인 2024년에 인류 최초의 여성과 또 다른 남성의 달 착륙이 성공하면 미국은 새로운 차원의 세계적인 우주 리더십을 보여주게 될 것”이라고 밝혔다.
”달 탐사 역량이 다시 구축됨에 따라 나사와 전 세계는 앞으로 인류의 화성 탐사에 대비해 달 표면에 지속적으로 입지를 강화해나갈 수 있을 것이다.”
*허프포스트 미국판 기사를 편집했습니다.