김연경은 훌륭한 리더 그 자체다.

4일 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전에서 터키에 세트 스코어 3:2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 승리한 대한민국. 세계 랭킹 14위인 한국은 2012년 런던 대회 이후 9년만에 처음으로 4강에 올라 메달까지도 바라보게 되었다. 

매 경기마다 감동을 선사하고 있는 배구 대표팀의 중심에는 김연경이 있다. 김연경은 인생 마지막 올림픽을 위해 ”많은 것을 준비했다”고 말하기도 했는데, 과연 김연경의 그 말은 빈말이 아니었다.

4일 경기에서도 김연경은 결정적 순간에 귀중한 한점을 만들어낸 뒤 곧바로 역전에 성공시켜 결국 ‘세계 4위‘인 터키를 꺾고 말았다. 말로만 지시하기보다 스스로 전면에 나서서 훌륭한 실력을 입증하고, 흐트러질 수 있는 순간에 멤버들을 불러모아 다시 ‘원팀’으로 만들어내는 김연경.

대표팀 스테파노 라바리니 감독은 김연경을 두고 ”여자 배구 역사상 최고의 선수 중 하나다”라고 했다가 ”아니 그냥 사상 최고의 선수”라고 말을 정정한 뒤 ”김연경을 단순히 대표팀의 주장이라고 부르지 않는다. 김연경은 한 국가의 리더”라고 칭찬했는데, 과연 그 말이 맞았다.

4강전 진출을 이끌어낸 김연경의 플레이 영상을 아래에서 확인하자. 미리 수건이나 휴지를 준비하는 게 좋다.

곽상아 : sanga.kwak@huffpost.kr