미국프로농구(NBA) 전설 코비 브라이언트가 세상을 떠났다. 향년 41세.
AP, 로이터 등의 보도에 따르면 코비 브라이언트는 26일(현지 시각) 자신의 전용 헬리콥터를 타고 가던 중 캘리포니아주 칼라바사스 인근에서 추락하며 사망했다. 사고 당시 헬리콥터에는 브라이언트와 그의 딸 지아나를 비롯해 총 아홉 명이 탑승해있었으며 모두 이번 사고로 목숨을 잃었다.
브라이언트의 마지막 행선지는 싸우전드오크스의 한 운동학원이었다. 브라이언트는 그간 딸이 선수로 있는 유소년 농구팀의 코치로 활약해왔다. 그는 평소와 같이 팀이 연습장소로 사용해왔던 운동학원으로 향하던 중 참변을 당했다.
사고 직후 신속대응팀이 현장을 찾아 화재를 진화했고, 연방항공청(FAA)과 연방교통안전위원회(NTSB)가 사고 원인 등을 조사할 예정이다.
코비 브라이언트는 1996년 샬럿 호니츠의 지명을 받아 미국 프로농구(NBA)에 진출했다. 그 직후에는 LA 레이커스로 트레이드돼 2016년 은퇴 전까지 팀을 지켰다. 그는 그간 NBA 우승 5회, 올스타 MVP 4회 수상, 2008년 정규리그 MVP 등의 기록을 남긴 바 있다.
김태우 에디터: taewoo.kim@huffpost.kr