<한국방송>(KBS)이 지상파 3사 중 처음으로 메인뉴스 프로그램인 <뉴스9>에서도 수어 통역을 제공하기로 했다.

지난 5월 국가 인권위원회 권고 이후 3개월 만이다. 지상파 3사는 티브이 화면상의 제약과 스마트 수어 방송 등 기술적 문제 해결 추진을 이유로 “메인뉴스에도 수어 통역을 제공하라”는 인권위의 권고 이행을 미뤄왔다.

<한국방송> 쪽은 10일 “인권위 권고는 법적 구속력이 없지만, 외부 여건에 맞춰 점진적으로 개선한다는 발상에서 벗어나 다양한 시청층을 아우르는 공영방송사로서 역할과 의무를 다하기 위해 자발적으로 내린 결정”이라고 밝혔다.

<한국방송>의 이 같은 결정이 장애인 방송접근권의 사각지대를 없애는 계기가 될지 관심이 쏠린다. 한국에 농인은 약 35만명에 이르지만, 현재 전체 프로그램 중 수어 방송은 장애인 방송 고시에 따른 법적 기준(5%)을 간신히 넘긴 7%로 추정된다.

수어 통역사도 <한국방송>이 9명으로 그나마 사정이 나은 편이고, <에스비에스> 2명, <문화방송> 3명에 불과하다. 하지만 최근에는 인식의 변화와 함께 상황이 점차 나아지고 있다.

<한국방송>은 1·2티브이 통틀어 2018년 6.3%, 2019년 8.9%에 그쳤던 수어방송 비율을 올해 상반기 12.9%까지 점차 늘려왔다. <한국방송>은 또한 재난방송 주관 방송사에 지정되면서 지난 3월부터 수어 통역사 24시간 대기 체제를 시행하고 있다.

코로나 통역과 <한국방송> 재난 통역을 담당하는 김동호 수어 통역사는 10일 <한겨레>에 “또 하나의 벽이 무너진 것 같아 기쁘다. 우리 사회가 멈추지 않고 변화의 발걸음을 떼고 있다는 걸 보여줬다. 이 세상에서 ‘장애’라는 편견과 차별의 단어가 사라지기를 바란다”고 밝혔다. <한국방송> 쪽은 “이번 결정을 계기로 장애인 방송접근권의 사각지대를 없애려는 노력을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.