2020년 5월 18일은 5·18민주화운동 40주년을 맞는 날이다. 자유연대를 비롯한 극우·보수단체는 5월 16일과 17일에 걸쳐 광주 금남로 일대에서 집회를 열겠다고 신고했다. 집회의 제목은 ‘5·18 유공자 명단 및 공적조서 공개 요구 집회와 문화제’다. (법원은 이에 대해 “국가유공자 명단은 비공개 대상”이라고 판단했었다.)금남로는 5.18민주화운동의 중심지였다. 이들은 지난 2019년 5월 18일에도 금남로 일대에서 집회를 연 바 있다.

극우단체의 집회 신고에 대해 40주년 5·18민중항쟁기념행사위원회는 공문을 보내 집회 신고 철회를 촉구했다. 행사위원회 측은 ”극우단체가 계획하고 있는 집회는 1980년 학살 희생자에 대한 예의 차원에서도, 피해자로서 진상규명과 책임자 처벌이 이뤄지지 않아 원통해 하는 광주시민과 전국의 민주시민들께 누가 되는 행위”라며 ”자유연대 등이 낸 집회계획은 코로나 19 사태를 극복하기 위한 사회적 거리두기를 실시하고 있는 정부 시책에도 맞지 않는다”며 ”특히 외부의 많은 인원이 광주에 오게 되면 지역사회 감염 위험을 높이고 불안감을 조성한다”고 밝혔다. 5·18민주화운동 40주년을 기념하는 주요 행사들은 이미 코로나19 확산 우려로 인해 모두 취소된 바 있다.

이용섭 광주시장도 기자회견을 열고 극우단체들이 집회를 취소할 것을 예고했다. 이 시장은 ”그럼에도 단체가 집회를 강행할 시에는 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 제49조 제1항에 따라 집회금지 행정명령을 발동하고 집회 참가자 개인별로 300만원 이하의 벌금을 부과하는 등 강력한 법적 조치에 나서겠다”고 말했다.