권준욱 중앙방역대책본부 부본부장이 6개월 간의 코로나19 대응 소회를 밝히며 잘못된 세계보건기구(WHO) 마스크 지침을 발표했던 것 등을 공식 사과했다.

권 부본부장은 18일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 ”하루하루가 어떻게 가는지 모르는 상황 속에서 제 자신의 부족함, 더 나아가서는 브리퍼로서 죄송함을 마음 속에 가지고 있다”고 코로나19 국내 첫 확진자가 나온 후 6개월 동안의 소회를 밝혔다.

이어 ”가장 첫 번째는 코로나19와 관련해서 잘 알지 못했을 때 마스크 착용과 관련, 당시 WHO나 각국의 지침대로 말씀드렸던 점을 항상 머리 숙여 죄송하게 생각한다”고 사과했다.

현재 마스크는 비말로 전파되는 코로나19를 예방하기 위해 가장 확실한 수단이다. 그러나 올 3월까지만 해도 방역당국은 WHO 지침에 따라 의료인과 환자 등 고위험군에게만 마스크 착용이 반드시 필요하고, 일반인의 경우 권고하는 수준으로만 발표했다.

당시 권 부본부장은 ”미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 코로나19를 예방하는 방법으로 마스크 착용을 권고하고 있지는 않다”고 말하면서 ”보건용 마스크는 의료인이 쓸 수 있도록 하고 일반 시민들은 그것보다 거리두기가 훨씬 중요하다”고 언급했다.

권준욱 부본부장은 확진자 세부 정보와 관련된 발표와 관련해서도 ”개인정보나 특정 지역을 말하는 실수가 있었다”며 아쉬움을 토로했다.

그는 ”(코로나19) 브리핑을 마지막으로 할 수 있는 순간이 오게 되면 제가 드렸던 말씀 중에 반드시 사과해야 될 것들을 항상 다짐하고 있다”면서 ”브리핑 과정에서 뭔가 잘못했거나 실수한 것들을 나중에 수정하고, 또 마지막 순간에 모아서 정확하게 해명하도록 준비하고 있다”고 말했다.