갑상선은 신체에 다양한 영향을 미치는 매우 중요한 조직이다. 다른 증상과 겹쳐 때로는 갑상선에 문제가 있어도 모르고 넘어갈 수 있다. 갑상선을 건강하게 유지하는 게 왜 중요한지, 혹시 모를 건강 위험 신호로는 어떤 것들이 있는지 정리했다.

갑상선은 체중, 신진대사, 에너지, 체온 등 거의 모든 신체 기능과 관련이 있다

뉴욕의 맥스스포츠헬스 설립자이자 의사인 나레쉬 라오는 갑상선에 대 ”호르몬을 생산하는 후두 바로 근처에 있는 나비 모양의 분비선이다”라고 설명했다. 갑상선은 체중, 신진대사, 에너지 생성, 체온 등 거의 모든 신체 기능을 조절하는 데 도움을 주는 트라이아이오도타이로닌(T3)과 티록신(T4)이라는 호르몬을 생산한다.

갑상선 문제의 주요 증상은 노화와 비슷해 문제를 인식하지 못할 수 있다 

손, 거울 그리고 물 한 잔을 사용하여 갑상선 자가검진을 해보자

만약 의사에게 갑상선을 검사받는다면 로젠펠드는 ”먼저 의사는 손으로 당신의 갑상선을 검사할 거다”라고 말했다. ”의사는 당신을 마주 보거나 뒤에 서서 목 밑에 손가락을 대고 검사를 진행할 거다. 갑상선이 움직이게 하기 위해 물을 마셔야 할 수도 있다. 정상적인 움직임인지 확인하기 위한 절차다.”

특이사항이 있다면 의사는 잠재적인 갑상선 결절이나 다른 문제 여부를 확인하기 위해 초음파 검사를 실시할 수 있다. 또 특정 갑상선 항체를 검사하기 위해 혈액 검사를 시행하는 경우도 있다. 이러한 검진을 통해 갑상선에 문제가 있는 확인할 수 있다. 때로는 갑상선이 문제가 아니라  빈혈이나 비타민D 결핍 등의 문제인 경우도 있다. 

로젠펠드는 ”갑상선의 건강을 지키기 위해 건강하고 균형 잡힌 식사를 하는 것과 충분한 운동을 하는 게 제일 좋다”고 강조했다.

클리블랜드 클리닉에 따르면 집에서 손, 거울 그리고 물 한 잔을 사용하여 갑상선 자가검진도 할 수 있다. 갑상선은 목 앞 쪽, 후두융기와 쇄골 사이에 있다. 머리를 살짝 뒤로 숙이면 더 쉽게 확인 가능하다. ”머리가 뒤로 젖혀진 상태에서 물을 마셔라. 물을 마시면서 갑상선의 모습을 살펴라. 혹시 모를 혹을 살펴보라.” 아래 영상을 통해 좀 더 자세한 갑상선 자가검진 방법을 확인해 보자. 

갑상선도 나이가 들수록 기능에 문제가 생기기 쉽다

다른 신체 조직과 마찬가지로 갑상선도 나이가 들수록 기능에 문제가 더 많이 생길 수 있다. 리는 ”갑상선 기능장애는 일반적으로 성인기(20대 후반에서 30대 초반)나 40~50세 사이에 발생한다”고 말했다.