조재구 대구 남구청장이 문재인 대통령에게 전한 편지의 내용이 논란이다.

전날(25일) 문재인 대통령은 코로나19가 빠른 속도로 퍼지고 있는 대구를 직접 찾아 특별대책회의를 열었다. 이후 문 대통령은 대구의료원, 동대구역, 남구청 등 대구 곳곳을 방문하면서 지역 상황을 살폈다.

문제의 편지는 문 대통령이 남구청에서 대구 취약계층의 복지 현황을 보고 받은 뒤 등장했다.

조재구 남구청장은 ”이 사태가 마무리되고 난 후에 매우 심각한 후유증을 극복하고 조기에 정상화를 위해서 꼭 필요한 지원 요청이 있다”며 운을 뗐다.

이어 조 구청장은 ”구청장으로서 15만 구민을 생각하면서 밤새 고민 끝에 몇 가지 제가 적어서 건의 드리니 대통령님께서 꼭 도와주실 것을 간곡히 부탁드리겠다”고 강조하며 A4용지 두 장 분량의 편지를 문 대통령에게 전했다.

조 구청장은 편지를 살펴보는 문 대통령 옆에서 손수건으로 눈물을 훔쳤다.

여기까진 구청장이 대통령을 만나 코로나19로 인한 구민들의 어려움을 전하는 매우 자연스러운 모습이었다.

그러나 반전이 있었다.

조 구청장이 밤새 고민하고 직접 썼다는 편지엔 코로나19는 없었다. 대신 미군부대 내 대구 3차 순환도로 미개통 문제, 레포츠 산업 및 공동체활성화 복지거점센터 등 지역 현안을 해결해달라는 내용이었다고 뉴시스가 전했다.

조 구청장이 문 대통령에게 들이민 지역 현안들은 조 구청장의 숙원 사업으로 보인다.

미군부대 내 대구 3차 순환도로 미개통 문제는 지난 2018년 조 구청장이 대구시의회 의원인 시절에도 조속한 개통을 촉구해왔다.

공동체 활성화 복지거점센터는 구청장 취임 직후부터 임기 내 반드시 건립하겠다고 공언해 온 사업이다.

‘코로나19’ 문제 해결을 위해 현장을 찾은 대통령에게 구청장이 자신이 내건 공약이 추진되게끔 힘써달라고 눈물로 호소한 꼴이다.

조재구 남구청장은 코로나19 사태 속에서 주민 민원보다 자신의 치적 쌓기에만 집중한 것 아니냐는 비판을 피하기 어렵게 됐다.