채널A가 자체적으로 진상 조사를 한 결과 ‘검언유착’은 확인되지 않았다고 발표했다.

채널A는 검언유착 의혹이 불거진 뒤 지난 4월1일 진상조사위원회를 구성해 자체 조사를 벌였다. 이동재 기자와 후배인 백모 기자, 그리고 법조팀 팀장, 사회부장, 김정훈 보도본부장 등이 조사 대상이었다.

진상조사위에 따르면 신라젠 취재는 이동재 기자의 자발적인 의지로 시작됐다. 이 기자는 진상조사위에 ”법조 취재를 한 사람이라면 누구든지 얘기가 되는 건”이었다며 ”징역 14년 나온 사람(이철)이면 돈 준 사람들 불 수 있지 않을까 그런 순진한 생각에서 취재가 시작됐다”고 진술했다.

진상조사위는 가장 주목을 받았던 ‘검언유착’에 대해선 근거를 확인하지 못했다는 결론을 냈다. 진상조사위는 이 기자가 제보자에게 들려준 것으로 알려진 검찰 관계자와의 통화 녹음 파일을 확보하지 못했다.

진상조사위는 ”관련자들의 진술과 사내 관계자들의 카카오톡 대화 내용, e메일 등에 비춰볼 때 신라젠 취재 착수 과정에서 이 기자가 검찰 관계자와 논의했다고 볼만한 근거는 확인되지 않았다”고 밝혔다.

이 같은 결과에 진상조사위는 자체 조사의 한계를 인정하면서, 이 기자의 다소 불성실한 태도를 지적했다.

진상조사위는 이 기자가 조사를 받기 전 휴대전화 2대를 초기화하고 노트북 1대를 포맷해 데이터를 삭제했다며, 이후 디지털 포렌식을 진행했다고 밝혔다. 또 이 기자가 5월3일과 6일 진상조사위의 추가 조사를 ‘검찰 수사에 대비한다’는 이유로 거부했다고 덧붙였다.

채널A는 검언유착은 확인되지 않았다면서도 취재 윤리 위반에 대해선 인정했다. 이 기자가 이철 대표를 설득하며 ‘과도한 수사‘, ‘가족 수사’ 등을 언급한 점, 이 기자가 검찰 고위 관계자와의 친분을 강조하며 통화 녹음 파일을 들려줄 수 있다고 제안한 점 등을 위반 사항으로 지목했다.

채널A는 앞으로 유사한 사건을 막기 위해 ‘채널A 성찰 및 혁신위원회(가칭)’를 구성해 취재·제작·보도의 전반적인 관행을 점검한다는 방침이다. 취재윤리 에디터 도입, 검찰 출입 제도 개선 TF 구성, 익명 취재원 검증 원칙 마련 등을 대책으로 내놨다.