최근 구찌, 오프화이트, 모스키노 등 유명 패션 브랜드들이 장애인 모델을 기용하기 시작했다. 

그동안 패션 업계에서 장애인은 철저히 소외됐다. 패션 브랜드들은 ‘아름답고 건강한 몸‘을 추구한다며 특정한 미의 기준을 ‘전시’해 왔다. 또 장애를 갖은 모델은 좋은 기회를 얻기 어려웠다. 하지만 이런 패션 업계에도 변화가 일어나고 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 15%가 장애를 안고 살고 있다. 즉 장애인은 소수자 중 가장 큰 그룹이라는 걸 보여주는 수치다. 하지만 2016년 로이드 은행의 연구에 따르면 영국 광고 중 장애인이 등장하는 비율은 단 0.06%에 불과했다. 이는 영국만의 문제가 아니다.

CNN에 따르면 2017년 로라 존슨과 조 프록토는 장애를 가진 모델을 위한 ‘제비디 에이전시’를 설립했다. 현재 유럽과 미국에 걸쳐 약 500명의 모델이 소속되어 있다. 이 에이전시의 직원 도미닉 브라우닝은 ”패션 광고에서 장애인 모델이 등장하는 비율이 더 높아지길 바란다”고 말했다. ”장애가 있다고 해서 아름답지 않거나 럭셔리하지 않는다는 편견을 깨고 싶다.”

장애인 모델 세실리아 아다무는 ”장애인은 더 이상 ‘다르다‘라거나 ‘소외된 사람’이라는 사회의 인식이 바뀌어야 한다”고 말했다. ”사람들은 여전히 장애인을 가진 사람을 보면 불편하다고 생각한다. 대부분 장애인에 관한 교육 부족 또는 장애인을 실제로 만나거나 미디어에서 잘 보지 못했기 때문이다.” 

아다무는 심장 및 신장 이식 수술 후 몸에 흉터가 남아 있다. ”흉터를 부끄러워하지 않고 ‘힘과 회복력의 상징‘으로 보여주고 싶다. 장애는 사람들에게 불편한 모습으로 보이거나 ‘미안한 감정’이 들게 하는 경향이 있다. 이런 편견 역시 깨고 싶다.” 아다무의 말이다. 

최근 패션 업계는 흑인 인권 운동인 ‘블랙라이브스매터’ 등의 영향을 받아 기존보다 ‘다양성을 가진 모델’을 선보이는 데 집중하고 있다. 고객들도 패션 브랜드에 다양성을 기대하고 있다. 이러한 트렌드에 따라가지 못하면 고객을 잃기 쉽다. 

구찌, 모스키노, 오프화이트 등 럭셔리 브랜드들이 먼저 이런 변화를 주도했다.

구찌는 다운신드롬을 가진 모델 엘리 골드스테인과 화보를 촬여했다. 다운신드롬 모델은 기존 패션 업계에서 볼 수 없었다.  

구찌의 새로운 시도는 큰 환영을 받았다. 구찌가 공식 인스타그램에 이 화보를 공개한 후 85만 명 이상이 좋아요를 눌렀다. 

안정윤 에디터: jungyoon.ahn@huffpost.kr